人会主动提起这一茬。

    「没关系。」里奥语气轻松，「那里的沙发挺舒服的，而且让我有机会观察了一下费城上流社会的生态圈。很有趣，特别是那位一直试图逗你笑的银行家，他的滑稽表演值回了票价。」

    「那是一种测试。」

    伊芙琳没有理会里奥的讽刺。

    「测试？」

    「是的，压力测试。」

    伊芙琳随着里奥的舞步後退，高跟鞋在地板上敲击出清脆的声响。

    「关於你的传闻太多了，里奥·华莱士。有人说你是天才，有人说你是疯子，有人说你是下一个罗斯福，也有人说你只是运气好的投机分子。」

    「两年前你还是个连房租都交不起的学生，现在你却坐在了匹兹堡市长的位置上，甚至把墨菲那个老好人推向了参议员的宝座，这种上升速度违反了政治力学的基本常识。

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    伊芙琳的眼神变得锐利。

    「我需要确认这些传闻的真实性，但我没有时间去慢慢观察，也没兴趣去读那些经过公关修饰的报导。我需要一种最快、最直接的方式。

    「羞辱。」

    里奥接过了话头。

    「你想看看我被羞辱後的反应，是会像个暴发户一样气急败坏地离开，还是会像个懦夫一样在角落里瑟瑟发抖。」

    「手段太低劣了，圣克劳德小姐。」

    里奥在旋转的间隙，凑近她的耳边，低声说道。

    「这不像是大家族掌门人的做派，这更像是高中女生在校园里搞的小团体霸淩。」

    面对里奥的嘲讽，伊芙琳不为所动。

    「有效就行。」

    伊芙琳擡起头，直视里奥的双眼。

    「你坐在那里，喝完了香槟，看完了整场无聊的拍卖。你不仅忍受了羞辱，你还反过来利用这种被冷落的时间去观察环境，你展示出了极强的心理韧性和目标感。」

    「你通过了测试。」

    「这说明那些传闻至少对了一半，你确实拥有在这个角斗场里生存下去的心理素质。你有资格坐在我的桌子对面，谈论接下来的生意。」

    舞曲渐渐走向尾声，警铃在他的脑海中疯狂大作。

    这个女人很危险。

    相当危险。

    在她的眼里，没有尊严，没有情感，甚至没有善恶。

    只有效率，只有投入产出比，只有目的和手段。

    「看来我应该感到荣幸。」里奥揶揄道，「能成为圣克劳德小姐眼中的合格资产。」

    「你应该感到庆幸。」

    伊芙琳纠正道。

    「因为这意味着你获得了一张通往真正权力核心的门票。」

    音乐停止了。

    两人在舞池中央定格。

    周围响起了礼貌而热烈的掌声。

    伊芙琳松开了搭在里奥肩上的手，後退半步，恢复了那种疏离的姿态。