该今天到帐的那笔钢材预付款被冻结了。」

    「记住，要强调是技术性故障，不要提州里的调查。」

    「还要告诉他，我正在尽力协调，但目前没有明确的时间表。」

    秘书愣了一下，似乎想说什麽，但看到史密斯那双毫无感情的眼睛，她乖乖地点了点头。

    「明白了，市长先生。」

    秘书退了出去。

    办公室大门在史密斯面前合上。

    罗恩·史密斯靠在皮椅上，脊背弯曲，整个人仿佛瞬间老了十岁。

    他在抽屉里摸索了一阵，掏出一瓶降压药。

    拧开瓶盖，倒出两粒白色的药片，直接仰头扔进嘴里，用力乾咽了下去。

    他闭上眼睛，等待着药效发挥作用，等待着那在血管里疯狂撞击的血液平复下来。

    电话已经挂断了，但他非常清楚那个电话意味着什麽。

    那是上千张即将发出的停薪留职通知单。

    那是上千个家庭在这个周末即将面临的餐桌沉默。

    那是无数个父亲在面对孩子想要新玩具的眼神时，不得不低下的头颅。

    那是绝望。

    是他亲手把这份绝望，通过行政命令的链条，传递给了那些曾经在集会上高呼他名字的工人。

    但他没得选。

    或者说，在保住自己的位置和保住工人的饭碗之间，他本能地选择了前者。

    这是政客的生存本能。

    史密斯站起身，缓缓走到窗前。

    窗外，伊利市正沐浴日光下。

    远处的工业区，联合钢铁厂巨大的烟囱正在向灰蓝色的天空喷吐着浓烟，那是最後一批还没来得及停工的生产线在运转。

    阳光照亮了那些斑驳的厂房和破败的街道，让这座城市的衰老和即将到来的贫困变得无处遁形。

    看着这一切，史密斯脸上的愧疚和挣紮迅速褪去，神情变得麻木。

    他擡起手，掌心贴在冰凉的玻璃上，感受着外界传导进来的寒意。

    「别恨我。」

    史密斯俯瞰着脚下那片繁忙却即将死去的街区，声音沙哑。

    「这个世界本来就是这样运行的，大鱼吃小鱼，这就是规则。」

    他收回手，整理了一下自己的西装领口，看着玻璃倒影中那个衣冠楚楚的自己。

    「要怪，就怪你们自己投胎不好吧。」

    伊利市，联合钢铁厂。

    巨大的行车在厂房顶部缓缓移动，吊钩下挂着一捆刚刚冷却的H型钢。

    经理办公室的百叶窗拉着，将车间里的喧嚣隔绝在外。

    厂长吉姆·贝尔坐在办公桌後，手指死死地扣着桌沿。

    他刚刚挂断了市长办公室的电话。

    电话那头，罗恩·史密斯的秘书用一种相当生硬的口吻通知他：「很遗憾，贝尔先生，由於匹兹堡方面出现了一些不可抗力的技术性故障，本该今天到帐的那笔钢材预付款被冻结了。市长正在尽力协调，但目前没有明确的时间表。」

    「技术性故障？」

    吉姆冷笑了一声。

    他在这个行当干了几十年，太清楚这五个字背後的潜台词了。

    那意味着钱没了，意味着有人想赖帐，意味着他被当成了弃子。

    「别拿这种鬼话来糊弄我！」吉姆压不住火气，对着话筒吼道，「我们签了合同！那是受法律保护的！我的钢材已经堆满了仓库，工人们————」

    「贝尔先生。」
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