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    「他们在威胁你，也在指望你。」

    「他们很清楚，这个联盟对你来说意味着什麽，对墨菲的参议员竞选意味着什麽。那是你的政绩底座，是墨菲的选票来源，他们知道你输不起。」

    「所以，他们把皮球踢到了你的脚下。」

    「他们在逼你出手，逼你去对抗哈里斯堡，只要你能解决州政府的压力，他们会比谁都乐意继续赚这笔钱。」

    里奥深吸了一口气，从会议室里叫出了正看向这边，一脸焦急的伊森。

    「伊森，後续你来负责这边的事。」里奥指了指会议室。

    「可是市长，史密斯那边————」伊森指着电话。

    「别管他们了，他们暂时死不了，只是在叫唤而已。」里奥打断了他，「你现在的任务是回到那张桌子上，继续跟那些经济学家和律师讨论我们的系统，你应该知道我们的目标是什麽。

    「去吧。」

    看着伊森犹豫着走进会议室，里奥拨通了市政厅法务顾问阿德里安·佩恩的电话。

    「阿德里安，我是里奥，我要你马上查一下州审计署和社区与经济发展部的权限边界。」

    「我要知道，他们在没有法院禁令的情况下，单凭行政命令冻结地方政府的第三方托管帐户，到底合不合法？还是说，这只是他们惯用的行政恐吓手段？」

    「我要一个确切的法律解释，现在就要。」

    放下电话，里奥来到窗边，目光越过匹兹堡阴沉的天际线，投向了东方。

    那是哈里斯堡的方向。

    宾夕法尼亚州州议会大厦。

    阿斯顿·门罗正站在那面巨大的电子选情地图前。

    墙上的电子地图原本是一片令人安心的深蓝色，那是他在费城及周边郊区不可撼动的统治力。

    那是他精心耕耘了十年的基本盘，是数百万中产阶级、知识分子和少数族裔构成的坚固堡垒。

    但现在，这块完美的蓝色版图上，出现了一些刺眼的斑点。

    在西部的匹兹堡，在北部的伊利，在东部的斯克兰顿和伯利恒。

    那些被遗忘的工业衰退区，现在亮起了一种令人不安的铁锈色。

    这种颜色像是一种顽固的皮肤病，正在顺着公路网和铁路网，一点点地向四周渗透。

    约翰·墨菲的支持率在这些地区直线上升。

    「看看这个，保罗。」

    门罗伸出手指，在匹兹堡那个位置重重地点了一下。

    「我们的这位华莱士市长，他现在的胃口可真不小。

    「他在干什麽？他在搞新宾夕法尼亚州吗？」

    「他拿着那五亿美元到处撒钱，给伊利发订单，给斯克兰顿送合同。他是不是觉得自己活在中世纪的欧洲，是那个想要从法兰西王国里裂土封王的勃艮第公爵？」

    站在他身後的竞选经理保罗·特纳翻看着手里的简报，神情严肃。

    「虽然这个比喻听起来像个笑话，但不得不承认，他在法律层面做得滴水不漏。」

    「他利用了《政府间合作法案》，这条法律允许地方自治体之间签署互助协议。他钻了这个空子，绕过了州政府的审批，直接和那些中小城市的市长建立了横向的经济联系。」

    「现在的情况很糟糕，老板。」

    特纳指了指那些铁锈色的区域。

    「那些中小城市的市长，现在跟匹兹堡的联系很深。」

    「这种利益捆绑非常牢固，墨菲所到之处，那些市长都亲自出来站台。」

    「我甚至听说他们策动了一些共和党选民-->>

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