时放在了桌子上。

    吃下胡萝卜，大家一起发财，一起对抗州政府。

    拒绝胡萝卜，那就等着被周围的城市吸乾，等着被愤怒的选民赶下台。

    恐惧。

    这才是政治中最有效的粘合剂。

    被边缘化的恐惧，被竞争对手超越的恐惧，被选民抛弃的恐惧。

    这种恐惧压倒了对沃伦的忌惮，压倒了对法律的担忧。

    罗恩·史密斯的手抖了一下。

    他看着地图上那个刺眼的红圈。

    他太清楚扬斯敦的情况了，那座城市离伊利还不到一百英里，那里的工厂和伊利是直接竞争关系。

    如果这笔订单真的给了扬斯敦，伊利的钢铁产业就真的完了。

    他承担不起这个责任。

    「妈的。」

    史密斯低声骂了一句。

    他猛地抓起桌上的咖啡杯，一口气喝乾，然後重重地顿在桌上。

    「里奥，你这个混蛋。」

    史密斯抬起头，眼神凶狠。

    「你赢了。」

    「我不管沃伦那个老家伙怎麽想，我也不管州党部那帮废物怎麽叫唤。」

    「伊利的工厂不能关门。

    「」

    「那个订单，必须留在伊利。」

    史密斯伸出手，抓过那份《区域经济互助备忘录》，从口袋里掏出钢笔，在上面签下了自己的名字。

    笔尖划破纸张的声音在安静的会议室里显得格外刺耳。

    那是堤坝崩塌的第一道裂纹。

    有了第一个，就有第二个。

    乔·拜尔斯叹了口气，也拿起了笔。

    「斯克兰顿加入。」他无奈地说道，「如果我让俄亥俄人抢走了水泥订单，工会的人会把我的办公室拆了。」

    约翰斯敦的市长、阿尔图纳的市长、纽卡斯尔的市长————

    一个接一个。

    七位市长，七座城市。

    他们在利益的驱使下，在生存的压力下，在里奥·华莱士构建的这个宏大蓝图面前，低下了头。

    他们签署了这份没有任何法律强制力，却比任何法律都更具约束力的备忘录。

    这是一份投名状，也是一份独立宣言。

    宾夕法尼亚西部的铁锈带，这片被遗忘、被轻视、被分割的工业荒原，在这一刻，被一条金色的锁链重新连接在了一起。

    他们是一个联盟。

    一个拥有完整产业链，拥有数百万人口，足以左右全州选举结果的庞大政治实体。

    里奥看着那份签满了名字的文件，脸上没有露出预想的笑容。

    他只是感到深深的疲惫，以及一种更加沉重的责任。

    他把这些人都绑上了战车。

    现在，他必须驾驶这辆战车，冲过前方的雷区。

    「合作愉快，先生们。」

    里奥收起文件，递给身边的伊森。

    「告诉伊利和斯克兰顿的工厂，机器可以预热了。」

    「我们的卡车队已经在路上了。」

    市长们纷纷站起身。

    此时此刻，他们看着里奥的眼神变了。

    那是一种对强者的服从。

    这个年轻人，做成了他们几十年来想做却不敢做的事。

    他把一盘散沙，捏成了一个拳头。

    「里奥。」史密斯在离开前，最後看了一眼里-->>

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