「我必须去。」

    电话那头陷入了死一般的沉寂。

    桑德斯没有说话。

    他听出了里奥语气中的决绝。

    那种决绝，让他想起了几十年前的自己，那个在佛蒙特州的冰天雪地里，为了给穷人爭取补贴而四处奔走的年轻市长。

    那时候的他，也曾面临过同样的抉择。

    他知道，他阻止不了这个年轻人。

    就像当年没有人能阻止他一样。

    「唉————」

    一声长长的嘆息，从听筒里传了出来。

    那嘆息里包含了失望、无奈，也有一丝妥协。

    「我知道我无法阻止你。」桑德斯的声音低了下来，「你现在已经在去机场的路上了吧？」

    「好吧，如果你非要来，那就来吧。」

    「但我有言在先一」」

    桑德斯的语气重新变得严厉。

    「我不会带你去参加那些私下的筹款晚宴，我也不会把你引荐给任何K街的说客。如果你想走那条路，你自己去，別把我的名字掛在嘴边。」

    「我明白。」里奥回答。

    「我会给你列一张名单。」桑德斯说道，「稍后我会让马库斯发到你的加密邮箱里。」

    「那上面是几个联邦行政部门的二把手，也就是副部长级別的人物。比如交通部的副部长，能源部的助理部长。」

    「他们是技术官僚，也是还没被华盛顿的沼泽完全吞噬的人。他们当中有些人曾经是我的政策顾问，有些人对我们的理念抱有同情。」

    「你去见他们。」

    「去跟他们谈你的就业，谈你的工业安全，谈你的绿色基建。用正道去说服他们，用政策去打动他们。」

    「看看能不能从联邦层面，找到某种行政豁免的条款，或者某种可以绕过州政府的直接拨款渠道。」

    「这是我能给你的最后帮助。」

    里奥握紧了手机：「谢谢您，参议员。」

    「別急著谢我。」

    桑德斯打断了他。

    「记住，里奥，这是最后一条红线。」

    「你可以去尝试，去游说，去寻找出路。」

    「但是，如果你在那份出卖城市未来的合同上签了字，如果你接受了某些大財团提供的秘密过桥资金，如果你变成了他们中的一员————」

    桑德斯的声音变得冰冷刺骨。

    「別指望我会帮你去辩护。」

    「那一刻，我们將不再是盟友。」

    「我会亲自发表演讲，谴责你的背叛，我会號召所有的进步派选民拋弃你。」

    「好自为之。」

    「嘟」