他在听。

    听墙壁外面的声音——那是一种从更远处、更深处传来的每隔十几息就重复一次的、低沉的搏动声。

    搏动声来自钟楼的方向。

    线轴每天夜里都会听到这个声音，像一颗巨大的心脏埋在地底深处缓慢地跳着。

    线轴没有动，只是听着那个节奏变了，在黑暗里保持着那个姿势坐了很久。

    第二天一早线轴就醒了。

    天还没亮，晶石的光从窗外透进来，是一种比深夜稍微亮一些的灰白色。

    他穿好长袍出了门，没有去公共饭堂，而是往北侧回廊的方向走去。

    早晨的空气很冷，像掺杂着细碎的冰屑，吸进喉咙里带着一种干涩的刺痛。

    回廊里的灰白色丝线比昨天更紧了，每一根都绷得像即将断掉的琴弦。

    线轴从它们中间穿过去的时候，手指没有去碰它们，只是贴着丝线之间的缝隙侧身走过。

    他走到回廊尽头的时候，看到了雾。

    雾站在回廊末端的那根石柱旁边，手里捏着一块暗色的薄片在翻转。

    它的身体轮廓比林野在会议上看到的要清晰一些——穿一件灰白色的贴身衣物，没有长袍，外露的手臂上覆盖着一层极薄的硬壳。

    它的脸是平的，没有明显的五官凸起，只有一双眼睛的位置各有一道细长的竖缝，缝里透出暗绿色的光。

    它捏着那块薄片翻来覆去地看，动作很慢，像在检查一件东西的表面纹路。

    线轴在距离它大约十步远的地方停了。

    雾没有抬头，但它的手停了一下，竖缝里的光在线轴的方向上短暂地亮了一度又暗回去。

    “你每天早晨走这条回廊，走多久了？”它开口了，声音像从房间门缝里透出来那种闷冷的调子，不响，但每句话的尾音都拖得很平。

    “记不清了。”线轴说。

    雾把薄片收进了腰侧的一只小袋子里，那袋子是暗灰色的，系着一根细皮绳。

    它直起身来，身体在站直的瞬间发出一阵极细的咔嗒声，像干燥的骨头关节在复位。

    林野注意到它的手指长度比例不太对，那是在生前长期维持同一个姿势造成的骨骼变形。

    “你以前没在这个时辰来过回廊。”雾说。

    线轴站在原地看着它。

    雾没有往前走也没有后退，就只是站在石柱旁边用那两道竖缝里的暗绿色光看着线轴的方向。

    过了几秒雾又说了一句话：“锁的簧片松了之后回弹的时间会变短，你在北墙外面按过那片簧片，你应该注意到了。”

    线轴的身体绷了一下。

    很短的一下，林野感觉到了，但线轴立刻控住了。

    “你在我之前就摸过那片簧片。”线轴说。

    雾的竖缝里那点亮光没有变化。

    “我住在那面墙后面，不需要伸手去摸就能感觉到它每天的变化。”

    线轴沉默了几秒。

    等他再次开口的时候声音比刚才低了一度：“铁砧跟你约好了。”

    雾没有否认。

    它侧过头，竖缝的光转向了钟楼方向，像在看远处墙面上那些暗色纹路的移动方向。

    “铁砧跟我约好的是另一件事。”

    “什么事？”

    “你想听？”

    “自然。”

    雾嗤笑一声：“我凭什么跟你说？”

    线轴没有慌，胸有成竹道：“你在这个时候拦住我，不就是这个意思？”
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