宋念云缓缓抬头。

    目光先掠过那绣着繁复龙纹的玄色袍角，向上，是玉带环腰，再向上，越过宽阔的胸膛，最终，定格在那张脸上。

    时光似乎并未在他脸上留下太多痕迹，依旧是剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿时带着天生的阴霾。

    只是那双曾经映着宫灯与她谈笑、也曾因权衡利弊而骤然冷却的眼睛，此刻深不见底，如同两口古井。

    北冥烬平静无波地注视着她，带着帝王审视臣子特有的、剥离了所有个人情绪的威严。

    宋念云的心脏在胸腔里狠狠一缩，随即又被她强行按捺下去，唯有一丝细微的、几乎不可察的战栗从指尖蔓延开来，又被她稳稳收束在宽大的袍袖之中。

    她面色平静，眼睫微垂，恰到好处地敛去了眸中所有翻涌的情绪，只余下新科进士面对天子时应有的恭谨与一丝恰到好处的、对天颜的敬畏。

    “你便是今科会元，宋念云？”

    北冥烬的声音再次响起。

    “回陛下，正是学生。”

    宋念云的声音清越平稳，带着年轻士子特有的朝气，又因场合而显得格外郑重。

    她再次微微躬身，礼数周全，无可挑剔。

    殿内一片寂静，唯有熏香袅袅，盘旋上升。

    北冥烬看了她片刻，忽然道：

    “朕看过你的文章。策论中谈及西北边患与民生凋敝互为表里之论，颇有见地。只是，‘以战养和，以垦实边’八字，说说你的想法。”

    这问题不算刁钻，却直指她文章的核心，亦是他前世曾与她深夜讨论过的边疆方略之一。

    只不过那时，她是依偎在他怀中的心爱之人，而今生，她是立于丹陛之下、等待帝王垂询的贡士。

    宋念云心中凛然，知道真正的考验来了。

    他是否从这文风中察觉了什么？还是仅仅因为文章本身？

    她不敢怠慢，略一沉吟，便清晰答道：

    “回陛下。学生以为，边患之起，根源在于地瘠民贫，外寇有隙可乘。

    单纯戍守，耗费国帑，难以为继；

    一味征伐，劳民伤财，亦非长久。

    所谓‘以战养和’，非穷兵黩武，乃是以精锐之师，择机出击，震慑宵小，打出十年乃至更久的和平局面。

    在此期间，‘以垦实边’，迁民实边，兴修水利，推广农桑，令边地自给自足，百姓安居。如此，边关方有真正的长城，非砖石之墙，乃人心之固。

    战为和创造喘息之机，垦为战提供坚实后盾，二者相济，方是治本之策。”

    她的声音不大，却字字清晰，逻辑分明，既有书生意气，又兼顾务实考量。

    殿中几位须发皆白的老臣微微颔首，兵部尚书捋着胡须，眼中露出些许赞赏。

    北冥烬静静地听着，脸上看不出什么表情。

    直到她说完，他才缓缓道：“想法不错。然则迁民实边，谈何容易？

    中原百姓安土重迁，边地苦寒，谁人愿往？钱粮从何而出？官吏如何选派？若遇灾年或外寇侵扰，又如何保障？”

    一连串的问题，犀利而实际，直指推行方略的难点。

    宋念云早有准备，不慌不忙，逐条应对：

    “陛下明鉴。迁民之初，自需朝廷优抚。

    可免赋税数年，赐予田地、种子、耕牛，允其子弟入边地官学。

    钱粮之事，学生以为，或可从历年节省的冗军之费、部分海关厘金中筹措，专款专用，并由御史台与户部共同监察。

    官吏选派，当重实干、轻资历，可选派干-->>

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