沈聿怀看着她们主仆消失在船舱入口，摸了摸下巴，对不知何时出现在身后的手下低声吩咐："去查查，这位娘子什么来头，又是谁请动了'黑蛇帮'的人对她下手。"

    "是，三爷。"

    "福顺号"的船舱内，陈桂澜终于见到了郑船主——一个面色红润、身材魁梧的中年人。

    看过常嬷嬷的信物和陈桂澜的亲笔信后，郑船主神色变得郑重起来："没想到黄家大少奶奶竟是陈老先生的千金！失敬失敬！陈老先生于我有恩，大少奶奶有何吩咐，但说无妨，郑某定当尽力！"

    陈桂澜心中一定，知道自己找对了人。她简明扼要地说明了来意，并将自己整理的部分关于林家货行与北方某些势力可能存在勾连的猜测，隐晦地提了出来，请郑船主借助往来南北之便，暗中查证。

    郑船主听完，沉吟片刻，拍板道："大少奶奶放心，此事包在郑某身上。北边那边，我有些门路，定会设法查个水落石出！至于信和这些东西，"他指了指陈桂澜交给他的一个小匣子，"我会亲自带回泉州，面呈陈老先生。"

    "如此，便有劳郑船主了。"陈桂澜起身，郑重一礼。

    离开"福顺号"时，已是日头偏西。陈桂澜主仆二人依旧做普通妇人打扮，混在散去的人流中，警惕地观察着四周，确认再无人跟踪后，才绕道返回三清观。

    回到那间僻静厢房，换回原来的素服，陈桂澜一直紧绷的心弦才稍稍放松。今日虽险象环生，但总算达成了目的。娘家这条线，算是初步接上了。而那个突然出现的沈聿怀...她蹙了蹙眉，此人神秘莫测，是敌是友，尚难预料。

    "小姐，今天真是吓死奴婢了。"碧荷拍着胸口，后怕不已，"多亏了那位沈三爷..."

    "祸福相依。"陈桂澜看着窗外渐沉的落日，目光幽深，"今日我们暴露了行踪，也见识了林玉娇的狠毒。往后的路，要更加小心了。"

    她抚摸着袖中那柄救了她一命的匕首，冰凉的触感让她保持清醒。这南洋之地，表面繁华，内里却暗礁遍布。而她这条刚刚启航的船，必须小心翼翼地避开所有暗礁，才能驶向属于她的王座。

    回府的马车缓缓行驶在夕阳的余晖中，陈桂澜闭上眼，脑海中却不断浮现出码头上那双锐利如鹰的眼眸。沈聿怀...这个名字，或许会成为她未来棋局中，一个意想不到的变数。