悠悠地品着，对孙德海笑道："孙老弟，听说今日是大少奶奶要见咱们？这可真是新鲜事。"

    孙德海赔着笑："钱兄说的是。不过大少奶奶刚刚丧女，心情想必不好，咱们说话可得小心些。"

    "一个妇道人家，懂得什么？"钱有财不以为然，"怕是心血来潮，想过问几句罢了。待会儿随便应付一下就是。"

    正说着，门外传来脚步声。二人连忙放下茶杯，整了整衣袍站好。

    当陈桂澜走进花厅时，两人都不由得一怔。这位大少奶奶比想象中还要年轻，一身素服更显憔悴，但那双眼睛——清明、冷静，带着一种与他们印象中深闺妇人完全不同的锐利。

    "给大少奶奶请安。"二人躬身行礼。

    陈桂澜在主位坐下，碧荷垂手立在她身后。她目光平静地扫过二人，并未立刻叫起，而是端起丫鬟奉上的茶，轻轻拨弄着茶沫。

    时间一点一滴地过去，花厅里安静得让人心慌。钱有财和孙德海保持着躬身的姿势，额角渐渐渗出细汗。这位大少奶奶，似乎不像他们想象中那么好应付...

    终于，陈桂澜放下茶盏，淡淡开口："二位掌柜不必多礼，坐吧。"

    "谢大少奶奶。"两人松了口气，依言坐下，腰背却不由自主地挺直了些。

    "今日请二位来，是想了解一下绸缎庄和香料铺上一季的营生。"陈桂澜开门见山，"钱掌柜，你先说说吧。上一季，绸缎庄营收多少，成本几何，利润几分，主要货品来源、销路如何，库房现存有哪些料子，各有多少匹？"

    她语速平稳，问题却一个接一个，精准地切中生意核心。

    钱有财心里咯噔一下，脸上的笑容有些僵硬。他原本准备了一套糊弄内宅妇人的说辞，没想到这位大少奶奶问得如此细致！

    "回大少奶奶，"他赔着笑，"上一季营收约莫五千大洋，成本...这个具体数字得回去查账本才知道。利润嘛，大概三成左右。货品主要从苏杭进来，销路倒是稳定..."

    "约莫？大概？"陈桂澜轻轻打断他，"钱掌柜经营绸缎庄这么多年，连基本的营收利润都说不清楚？"

    钱有财额上见汗："这个...账目繁杂，一时半会儿..."

    "那就说点不繁杂的。"陈桂澜的目光陡然锐利，"上一季从苏杭进的一百匹上等丝绸，成本每匹十五块大洋。同期苏杭来的同样成色的丝绸，行价最高不过十二块。你这每匹多出的三块大洋，是付给了哪家船行？"

    钱有财浑身一震，脸色瞬间煞白！她...她怎么会知道得这么清楚？

    "大、大少奶奶明鉴！"他噗通一声跪倒在地，"定是下面的人办事不力，被人诓骗了！小人回去一定严查！"

    "是吗？"陈桂澜冷冷地看着他，"那去年年底，账上记载损坏了二十匹织锦缎，价值四百大洋，据说是仓库漏雨所致。可我怎听说，那批缎子，最后出现在了三姨太太娘家侄女的嫁妆里？"

    又是一记重锤！钱有财汗如雨下，瘫软在地，连话都说不出来了。

    一旁的孙德海早已吓得魂不附体，端着茶杯的手抖得厉害，茶水溅湿了衣襟都不敢擦拭。

    陈桂澜不再看瘫软的钱有财，目光转向孙德海："孙掌柜。"

    孙德海一个激灵，差点从椅子上滑下来，连忙躬身："小、小人在！"

    "去年香料铺进的那批暹罗沉香，账上记的是上等货的价，可实际到货的，却是掺了三成杂质的次品。差价去了哪里？"

    孙德海双腿一软，也跪了下来，磕头如捣蒜："大少奶奶恕罪！小、小人也是一时糊涂..."

    陈桂澜看着跪在地上的两人，声音冷得像冰："你们以为，我整日待-->>

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