越重，对黑袍尊使越有利。”上官拨弦沉声道，“混乱，恐慌，正是他们滋生的土壤。”

    当晚，在驿站休息时，萧止焰召来当地驿丞询问。

    驿丞是个干瘦的老吏，说话小心翼翼。

    “回殿下，今年雨水确实比往年多。但……但也不至于成这样。”

    “那为何流民遍地？”

    驿丞左右看看，压低声音。

    “殿下，有些话……小人不敢说。”

    “但说无妨，本王恕你无罪。”

    驿丞这才道：“其实，水患是一方面。但更严重的是……是‘水匪’。”

    “水匪？”

    “对。太湖一带，近年来出现了一股凶悍的水匪，专门抢劫商船、勒索百姓。官府剿了几次，都无功而返。”

    “据说……据说那些水匪，刀枪不入，来去如风，还会妖法。”

    “百姓害怕，纷纷外逃。”

    刀枪不入？

    妖法？

    上官拨弦和萧止焰对视一眼。

    恐怕不是水匪，而是归墟遗民操控的“水傀”。

    “水匪的老巢在哪里？”萧止焰问。

    “这个……小人不知。只听说是太湖深处的某个岛屿，易守难攻。”

    萧止焰不再多问，让驿丞退下。

    “看来，太湖已经被他们控制了。”李阡陌道。

    “必须尽快找到他们的老巢。”上官拨弦道，“否则，等到汛期高峰，他们利用水势发动仪式，后果不堪设想。”

    “但太湖那么大，怎么找？”萧惊鸿问。

    “引蛇出洞。”萧止焰眼中闪过寒光，“既然他们在假扮水匪抢劫，我们就扮作商队，引他们上钩。”

    “太危险了。”阿箬担心。

    “不入虎穴，焉得虎子。”萧止焰决断，“明日开始，车队分散。一部分人继续以官方身份南下，吸引注意。另一部分人，扮作商队，走太湖航线。”

    “谁去？”上官拨弦问。

    “我去。”萧止焰道。

    “我也去。”上官拨弦立刻道。

    “还有我。”李阡陌接口。

    萧止焰看着他们，最终点头。

    “好。我们三人，加上影守和几名侍卫，扮作商队。其余人，由惊鸿带领，继续走陆路，到苏州汇合。”

    计划定下。

    众人分头准备。

    萧惊鸿虽然不愿，但知道这是最好的安排。

    次日，车队在岔路口分开。

    萧止焰、上官拨弦、李阡陌，换上商贾服饰，带着伪装成货物的箱子，登上一艘租来的中型货船。

    影守和六名侍卫扮作船工和水手。

    货船沿着运河，驶向太湖。

    船行两日，进入太湖水域。

    湖面浩渺，一望无际。

    岛屿星罗棋布，水天一色。

    景色虽美，但空气中那股不安的躁动，更加明显了。

    上官拨弦站在船头，手持改良的“引脉盘”。

    罗盘指针不停转动，最后指向东南方向。

    “地脉异常活跃，就在那边。”

    她指向远处一片雾气缭绕的水域。

    “那里岛屿密集，水道复杂，确实是藏身的好地方。”船老大是个老太湖，经验丰富，“但也是水匪出没最频繁的地方。客官，咱们真要往那边去？”

    “去。”萧止焰道，“我们有护卫，不-->>

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