r>    务必小心，勿让侯府眼线察觉。

    他将竹筒递向阴影。

    阴影中伸出一只枯瘦的手，接过竹筒，无声无息地退去。

    影守，这位潜伏在侯府多年的老密探，暴露后再次易容骗过所有人，如今是连接上官拨弦与萧止焰的重要桥梁。

    萧止焰走到窗边，望向永宁侯府的方向，眼中是化不开的担忧。

    他知道上官拨弦绝不会放弃调查，粮仓之事必会引她回去。

    侯门似海，危机四伏，他必须为她铺好路，哪怕只能在她身后，默默扫清一些障碍。

    “拨弦……”他无声地念着这个名字，指尖因用力而微微发白。

    公开场合，他是万年县司法佐萧止焰，称呼她为“阿弦姑娘”；可私下里，在他心底，她永远是那个需要他守护的“拨弦”。

    傍晚时分，上官拨弦收到了影守悄然送来的竹筒。

    打开一看，里面只有简短一行字：“粮仓有异，或涉机关，慎入。”

    “如需助力，旧地候之。”

    字迹挺拔，是萧止焰的亲笔。

    旧地，指的是他们曾多次秘密接头的废宅。

    上官拨弦捏着纸条，心中五味杂陈。

    他的消息总是如此灵通，他的援手总是来得恰到好处。

    虽然已知他是“孤鹰”，是盟友，但那种被他全然洞悉行踪的感觉，依旧让她有些不适，却又有一丝难以言喻的安心。

    她将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。

    “阿箬，我们走。”上官拨弦换上那身守灵婢女的素旧衣裙，易容成面色微黄、毫不起眼的模样，带着阿箬，趁着暮色，再次踏入了永宁侯府的角门。

    她的回归，并未引起太大动静。

    邱侧妃那边似乎默许了她的存在，或许是想看看这只飞回笼中的鸟，还能掀起什么风浪。

    上官拨弦径直去找了二管事，表明听闻府中屡有失窃，愿尽绵力，协助查清，以极报侯府收留之恩。

    理由冠冕堂皇，二管事正为此事焦头烂额，自是极允，还拨了个小厮供她差遣。

    是夜，月黑风高。

    上官拨弦带着阿箬，来到了西北角粮仓。

    她先假意询问了值守老仆详情，仔细检查了门锁和周围环境，然后目光落在了墙根处那些诡异的压痕上。

    她蹲下身，指尖轻轻拂过压痕边缘，感受着那独特的纹理和深度。

    “阿箬，把荧光粉给我。”她低声道。

    阿箬递上一个小心包裹的纸极包。

    上官拨弦将一种特制的、仅在黑暗中显现微弱光芒的荧光粉，极其小心地撒在压痕周围，以及推测中的“木牛流马”可能行经的路径上。

    “好了，我们回去。”

    明日天亮前再来。

    上官拨弦站起身，拍了拍手上的灰尘。

    她要让这“木牛流马”，自己显形！

    然而，就在她们准备离开时，一阵轻微的、仿佛机括转动的“咔哒”声，隐隐从地下传来。