前，陈景云前来送别，并呈上一份礼单。

    “公主此次为洛阳解危，下官无以为报，特备薄礼，望公主笑纳。”

    上官拨弦扫了一眼礼单，多是些土产药材、绸缎，并无特别。

    但其中一项，引起了她的注意。

    “东海明珠一斛”。

    明珠并不稀奇，但“东海”二字，让她想起黑水部。

    黑水部活跃于北域，与东海并无关联。

    但青衫客密室中那幅母亲画像，背景似乎是海边……

    她心念微动，问道：“这东海明珠，从何而来？”

    陈景云忙答：“是下官一位故交所赠，他常年往来东海贩珠，前些日子路过洛阳，留了些给下官。”

    “这位故交，现在何处？”

    “应该已回东海了。公主若感兴趣，下官可修书引荐。”

    “不必。”

    上官拨弦略一思索，“陈大人，这位故交，可与胡商有往来？”

    “这……确实有。他常与波斯、大食商人交易，将东海珍珠贩往西域。”

    东海珍珠，贩往西域。

    西域，正是黑水部活动区域。

    这其中，会不会有玄蛇的商贸网络？

    她将此事记下，打算回京后细查。

    辞别陈景云，上官拨弦带着阿箬、虞曦、白无垢，登上返京的马车。

    马车驶出洛阳城，官道平坦，一路向东。

    车中，上官拨弦闭目养神，脑中却不断梳理着线索。

    蓝牡丹谶语、千面狐、眼、口、隐麟、重阳之约、骊山祭天、东海明珠……

    这些碎片，似乎可以拼凑出某种图景。

    但还缺关键一块。

    是什么？

    她睁开眼，看向窗外。

    田野青青，农人耕作，一派安宁景象。

    但在这安宁之下，暗流汹涌。

    她忽然想起一句话。

    “暴风雨前的宁静。”

    或许，更大的风暴，正在酝酿。

    而她，必须在那之前，找到破局的关键。

    马车疾驰，离长安越来越近。

    而长安城中，一场暗战，已然拉开序幕。

    马车驶入长安城时，已是黄昏。

    夕阳余晖将城楼染成金红色，街市上人流如织，喧嚣鼎沸，仿佛一切如常。

    但上官拨弦却敏锐地察觉到，空气中弥漫着一丝不易察觉的紧张。

    城门口的盘查比往日严格，金吾卫巡逻的频率也增加了。

    她出示金牌，顺利入城，未回公主府和特别稽查司，直接前往靖王府。

    萧止焰已在书房等候多时。

    见到她安然归来，他眼中闪过一丝如释重负，随即上前握住她的手。

    “弦儿。”

    “止焰。”

    两人对视片刻，千言万语尽在不言中。

    “洛阳之事，我已从信中得知。”

    萧止焰引她入座，“你做得很好，挫败了他们的阴谋。”

    “但千面狐逃了，‘隐麟’仍未露面。”

    上官拨弦神色凝重，“重阳之约在即，我们必须在此之前挖出‘隐麟’。”

    萧止焰点头：“我已加派人手，暗中监控朝中所有三品以上官员，以及皇室宗亲、后宫嫔妃的近身侍从。但‘隐麟’隐藏极深，目前尚无头绪。”

    “或许，我们-->>

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