上官拨弦检查尸体，发现她心脉处有一枚细如牛毛的毒针，早已深入，只是此刻才发作。

    显然是早就被下了灭口的手段。

    “钟声三长两短……”

    她沉吟着走出牢房。

    萧止焰在外等候：“有线索？”

    “目标可能是太极宫。”

    上官拨弦将梅香的话转述，“青衫客可能在太极宫另有布置。”

    萧止焰面色凝重：“太极宫守卫森严，且有天子坐镇，他如何下手？”

    “这正是我们需要查清的。”

    上官拨弦道，“距离月圆之夜还有两日，我们必须提前排查太极宫。”

    但太极宫是皇帝起居理政之所，若无充分理由，大规模排查易引起恐慌，且可能打草惊蛇。

    萧止焰思索片刻：“以检修宫室、排查火患为由，我带将作监的人进去。”

    “我随你一起。”

    上官拨弦道，“借口……就说太后凤体欠安，需在太极宫设坛祈福，我先去勘察场地。”

    计划既定，两人当即入宫请旨。

    皇帝李俨听了他们的禀报，面色沉肃。

    “太极宫乃国之枢机，绝不可有失。”

    他当即下旨，“止焰，你全权负责排查，任何可疑之处，皆可彻查。”

    “拨弦，你需谨慎，莫惊动朝臣。”

    “臣遵旨。”

    两人领命退出。

    次日清晨，萧止焰以靖王身份，率将作监匠人进入太极宫，名义上是检修年久失修的梁柱、瓦当。

    上官拨弦则以祈福勘察为由，带着阿箬、虞曦同行。

    太极宫气势恢宏，殿宇连绵。

    正殿含元殿是皇帝举行大朝会之处，殿前有龙尾道，殿内金碧辉煌。

    上官拨弦先在正殿仔细检查。

    梁柱、地砖、宝座、香炉……一切如常。

    但她注意到，殿内四角各有一座铜制仙鹤灯台，鹤嘴衔灯，造型古朴。

    她走近细看。

    灯台表面有常年烟熏的痕迹，但鹤颈处有一圈极细微的磨损，像是经常被转动。

    她试着转动鹤颈。

    咔嗒——

    鹤颈转动半圈，鹤嘴微微张开，但并无异状。

    “姐姐，这灯台有机关？”

    阿箬问。

    “可能只是调节灯芯方向的普通机关。”

    上官拨弦松开手，“但磨损痕迹新鲜，近期有人动过。”

    她记下这个细节，继续检查。

    在宝座后方屏风处，她发现地砖有一块颜色略浅。

    蹲身轻敲，声音空洞。

    下面是空的。

    她示意萧止焰。

    萧止焰命匠人小心撬开地砖。

    砖下是一个尺许见方的暗格，里面放着一个铁盒。

    盒身漆黑，无锁。

    上官拨弦用银针试探，无毒，才小心打开。

    盒内是一叠纸。

    纸上画着太极宫的布局图，详细标注了各处梁柱、通道、密室。

    其中几个位置被红笔圈出：四角灯台、宝座下暗格、殿顶藻井、殿外铜龟……

    旁边有细小注释：

    “寅时三刻，鹤颈转半，龟首朝南，藻井开……”

    像是某种操作步骤。

    “这是……”

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