不小。

    而在这个脚印的旁侧，泥地里似乎半掩着什么东西。

    上官拨弦警惕地四下张望，确认无人，才快步上前，用树枝轻轻拨开泥土。

    那是一枚被踩陷入泥里的铜扣。

    铜扣样式普通，是侯府低级护卫或仆役常用的那种。

    但引起上官拨弦注意的，是铜扣边缘沾染的一点极其微小的、暗红色的……碎屑？

    她小心翼翼地用银针挑起那点碎屑，放在鼻尖轻嗅。

    一股极淡的、混合着硫磺和某种矿物燃烧后的刺鼻气味，隐隐传来。

    这气味……

    她猛地想起，在之前调查“庖厨异味案”时，那个由曹昆心腹看守、进行秘密焚烧的小院附近，似乎就弥漫过类似的气味！

    当时调查被意外打断，线索指向了火药相关物的处理。

    这枚铜扣的主人，当时去过那个小院？还是接触过类似的东西？

    钱嬷嬷的死、冰蛛丝、奇异香气、玄蛇密图、火药异味、这枚沾染了异常气味的铜扣……

    破碎的线索似乎开始有了隐约的联系，却仍隔着一层迷雾。

    上官拨弦将铜扣小心收好。

    这个发现，或许能成为一个新的突破口。

    就在她准备离开时，眼角余光瞥见不远处假山后，衣角一闪而逝！

    有人！

    有人在暗中监视她！

    上官拨弦心头一凛，瞬间压下所有情绪，恢复成那副低眉顺眼、谨小慎微的模样，加快脚步，匆匆朝着灵堂方向走去，仿佛只是因为害怕这僻静之地而急于离开。

    背后那道视线，如芒在背，直到她走入人多之处，才缓缓消失。

    侯府之内，果然步步惊心。

    她刚回到灵堂不久，一个小丫鬟怯生生地跑来，递给她一个小小的、揉得有些皱的纸团。

    “阿弦姐姐，刚才……刚才有个面生的小厮，塞给我这个，说……说一定要交给你。”

    小丫鬟说完，就像受惊的兔子一样跑开了。

    上官拨弦蹙眉，展开纸团。

    上面只有歪歪扭扭、仿佛刻意伪装的两个字：

    “慎独。”

    慎独？

    《礼记•中庸》有云：“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”

    这是在告诫她，即使独处一室，无人看见，也要谨慎自己的行为，因为黑暗之中必有眼睛？

    是警告？还是善意的提醒？

    送纸团的人是谁？

    是刚才假山后那个窥视者？

    还是……另有人？

    上官拨弦捏着纸团，只觉得一股寒意从心底升起。

    这侯门，当真是一张无所不在的巨网，她的一举一动，似乎都暴露在某种视线之下。

    而那张网的中心，究竟藏着怎样可怕的真相？

    “慎独”。

    这两个字像两根冰冷的针，刺入上官拨弦的眼底。

    警告的意味不言而喻。

    送纸条的人，要么是目睹了她方才在荷花池边的举动，要么是早已留意到她不同寻常的探查行为。

    无论是哪一种，都意味着她的处境变得更加危险。

    侯府这潭水，比她预想的还要深不可测，暗处的眼睛，或许远不止一双。

    她不动声色地将纸团碾碎，指尖内力微吐，将其化为细不可查的粉末，撒入香炉之中，仿佛从未存在过。

    越是如此，越需镇定。>

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