想问什么？”

    萧聿沉默片刻。

    “晚辈看过陈文渊的答卷。”他道，“他把郑大人三年的账目，列得清清楚楚。”

    “那些账目，是真的吗？”

    郑茂没有回答。

    他只是看着萧聿。

    很久。

    “萧公子。”他道，“你今年多大？”

    “十八。”萧聿道。

    “十八岁。”郑茂重复道，“十八岁，就敢问漕运总督这样的问题。”

    他笑了笑。

    很淡。

    “后生可畏。”

    他站起身，走到窗前。

    背对着萧聿。

    “那些账目。”他道，“是真的。”

    萧聿愣住了。

    “是真的？”他道，“那郑大人为何……”

    “为何还活着？”郑茂接过话。

    他看着窗外。

    窗外阳光很好，院子里几株梅树正开着花。

    红的，白的，粉的。

    很好看。

    “萧公子。”他道，“你知道这世上，有些事情，不是账目能算清楚的。”

    萧聿沉默。

    “黄河治了三十年。”郑茂道，“花了多少钱，死了多少人，你知道吗？”

    萧聿摇头。

    “不知道。”他道。

    郑茂转过身。

    他看着萧聿。

    “我也不知道。”他道。

    萧聿怔住了。

    “治河这种事。”郑茂道，“有时候，不是你花了钱，就能把水患治好的。”

    “有些年，黄河就是发脾气，怎么治都治不好。”

    “有些年，朝廷拨的银子根本不够，你只能拆东墙补西墙。”

    “有些年，你刚修好的堤坝，一场洪水就冲垮了。”

    他顿了顿。

    “那些账目，都是真的。”他道，“但那些账目背后的东西，陈文渊看不懂。”

    “他只知道花了多少银子，淹了多少地方。”

    “他不知道，那些银子，有三分之一被户部克扣了。”

    “他不知道，那些堤坝，是工部的人偷工减料修的。”

    “他不知道，那些淹死的人，是老天爷不给他们活路。”

    他走回案后。

    重新坐下。

    “萧公子。”他道，“老夫在黄河边三十年，亲手救过的人，比陈文渊这辈子见过的人都多。”

    “老夫也亲手埋过人。”

    “埋在黄河滩上，连名字都没有。”

    他看着萧聿。

    “那些账目，老夫认。”他道，“但老夫问心无愧。”

    萧聿沉默。

    很久。

    他开口。

    “郑大人。”他道，“那些克扣的银子，是谁拿的？”

    郑茂没有回答。

    他只是看着他。

    “萧公子。”他道，“有些事，查到这里就够了。”

    “再查下去，对谁都没好处。”

    萧聿看着他。

    “郑大人。”他道，“陈文渊死了。”

    郑茂沉默。

    “他是替您死的。”萧聿道，“他写的那些账目，得罪了不该得罪的人。”

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