贡院的更鼓声，一下，又一下。

    萧聿闭上眼。

    他想起大哥说过的话。

    “你不比别人笨。”

    “你只是不够用功。”

    他用了功。

    他答完了题。

    他不知道结果如何。

    但他知道，他尽力了。

    明日还有最后一场。

    他必须睡。

    他强迫自己放空思绪。

    渐渐地，睡意袭来。

    二月十一日。

    春闱第三日。

    最后一场，经义。

    萧聿展开卷子。

    题不难。

    他答得很快。

    午时，他写完最后一个字。

    他放下笔。

    长长地呼出一口气。

    考完了。

    他把答卷交给收卷的官员。

    然后，开始收拾考具。

    砚台、墨瓶、笔洗、笔匣。

    他一件件收好，放进考篮。

    那支“聿成”笔，他擦了又擦，小心收入怀中。

    一切收拾妥当。

    他提着考篮，走出号舍。

    阳光刺眼。

    他眯着眼，沿着长长的甬道，向贡院门口走去。

    门口挤满了人。

    有来接人的家仆，有来等结果的同窗，也有只是来看热闹的百姓。

    萧聿在人群中搜寻。

    他看到了大哥。

    萧止焰站在人群后面，穿着寻常的素袍，肩头趴着一团莹白的阿冰。

    他脸色还有些苍白，身形也比从前瘦削。

    但他站得很直。

    萧聿快步走过去。

    “大哥。”他道。

    萧止焰看着他。

    “考完了？”他问。

    “考完了。”萧聿道。

    萧止焰点头。

    他没有问考得如何。

    只是把手中的食盒递给他。

    “林姑娘做的。”他道。

    萧聿打开食盒。

    里面是一碟桂花糕。

    他愣了一下。

    “她怎么知道我喜欢吃桂花糕？”他问。

    萧止焰没有回答。

    他只是看着贡院门口的人群。

    萧聿低头，拿起一块桂花糕。

    咬了一口。

    很甜。

    比他吃过的任何桂花糕都甜。

    他把一碟桂花糕全部吃完。

    然后，跟着大哥，慢慢走回家。

    “大哥，姐姐怎么没来？”

    “弦儿收到消息，稽查司有事，先离开了。”

    二月十一日黄昏。

    萧聿回到特别稽查司。

    他把考篮放回房间，洗了脸，换了身干净衣裳。

    然后，他坐在窗前，看着天边的晚霞。

    考完了。

    他应该轻松。

    可他心里总觉得不踏实。

    那道漕运策问，他答得对吗？

    他不知道。

    他只是按照自己的想法答了。

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