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    “我母亲病了很多年。”他道，“大夫说，只有雪参能续命。我第一次来西域，就是为了找雪参。”

    他顿了顿：“那一年，我十九岁。”

    上官拨弦看着他。

    火光映在他侧脸，轮廓坚毅，眼神却有些遥远。

    “第一次来楼兰，什么都不懂，差点死在沙漠里。”他继续道，“是当地一个采药人救了我，带我找到雪参。可他为了护我，被流沙吞了。”

    “我欠他一条命。”他道，“所以每年都来西域，替他看看这片沙漠。”

    原来如此。

    他来寻药，不只是为了救母亲，也是为了祭奠故人。

    “第二次来，听说天蚕谷有神药，能起死回生。”他道，“我母亲已经病入膏肓，雪参也只能续一年命。我想，如果能找到神药，也许她能多活几年。”

    “可我没进去。”他道，“被冰蚕王挡在谷口，困了三天，差点死在那里。”

    “后来呢？”上官拨弦问。

    “后来我回去了。”他道，“母亲已经过世，雪参没能留住她。”

    他的语气平静，仿佛在说别人的事。

    但上官拨弦听出了其中的遗憾。

    母亲不是病了，是不在了？

    所以，他之前说的为母亲寻找雪参……

    她沉默片刻。

    “我师父说过，医者治病，不治命。”她轻声道，“人力有时尽，你已经尽力了。”

    “我知道。”霍去疾道，“但知道和接受，是两回事。”

    他转头看她：“所以我说，你一个人太辛苦。因为我知道，你也是那种人。”

    哪种人？

    明知不可为，也要尽力而为的人。

    上官拨弦没有否认。

    因为他说得对。

    “霍壮士。”她道，“明日进谷，如果遇到危险，你先走。不用管我。”

    霍去疾看着她。

    “为什么？”

    “因为你母亲已经不在了。”上官拨弦道，“没有人等你回去。”

    霍去疾沉默。

    他没有问她，有没有人等。

    他知道有。

    那个让她握紧玉扣、在月下轻唤名字的人，正在等她回去。

    “好。”他道。

    他没有说，自己不会走。

    上官拨弦也没再劝。

    他们都心知肚明，这只是句客套话。

    真到生死关头，谁都不会走。

    这就是他们这种人。

    寅时末，天边泛起鱼肚白。

    护卫们收拾行装，准备出发。

    阿里木拒绝再往北走。

    “贵人，前面就是流沙区了，小的不敢去。”他连连作揖，“小的在这里等三天，三天不出来，小的就回楼兰报信。”

    上官拨弦没有勉强，付清了尾款。

    “若我们三天没出来，你去楼兰找杜相国，他会安排人送你回肃州。”

    “是，是……”

    阿里木牵着骆驼，往驿站废墟里躲去。

    上官拨弦翻身上马，看向北方。

    “出发。”

    流沙区比想象中更危险。

    表面看似平整的沙地，下面可能是深不见底的陷阱。

    霍去疾在前方带路，每走一段就停下来，用长矛探路。

    他探得很仔细，-->>

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