“纸包里……是些白色的粉末，闻着有点甜腥气。字条上说，让我在打扫书房的老管家离开后，想办法把粉末倒进老爷常喝酒的那个酒坛里……还告诉我酒柜底下有个暗格，如果被人发现，可以把空纸包塞进去……”小莲泣不成声，“奴婢……奴婢当时吓坏了，不敢不照做，又怕害了老爷……就把那包粉末……倒进了后院下水沟里，没敢动老爷的酒……纸包也烧了……”

    原来如此！

    小莲是被胁迫，但并未真正下毒。

    那么，毒是谁下的？

    “胁迫你的人，你可看清模样？”上官拨弦问。

    小莲摇头：“没有……是从门缝塞进来的，只看到一只手，手腕上好像……有个黑色的刺青，像是一条扭曲的蛇……”

    黑色刺青！

    扭曲的蛇！

    玄蛇组织的标记！

    果然是黑袍尊使的爪牙！

    “他们怎么知道你弟弟欠债的事？”上官拨弦追问。

    “奴婢……奴婢也不知道……弟弟在乡下，很少人知道……”小莲茫然。

    这说明，对方对霍府仆役的背景做过详细调查，精准找到了可以利用的弱点。

    “此事你为何不早说？”老管家痛心道。

    “奴婢……奴婢怕……怕说出来，弟弟就完了……”小莲捂着脸痛哭。

    线索似乎又断了。

    胁迫者并未露面，只留下一个模糊的刺青线索。

    毒药被小莲倒掉了，那霍子衿酒坛里的毒，又是谁下的？

    难道还有第二个内应？

    或者，胁迫者见小莲未得手，又亲自潜入补了一刀？

    就在这时，虞曦匆匆从外面进来，手中拿着一个小瓷瓶。

    “姐姐，封泥样本分析有结果了！”她语速略快，“封泥修补用的材料，是一种产自京郊‘西山窑’的特制黏土，这种黏土只有少数几家高端瓷器铺和……宫内御用监在使用，用于修补珍贵瓷器。”

    宫内御用监！

    上官拨弦眸光一凝。

    如果是宫内流出，或者与宫内有关的人所为……

    这案子，恐怕比想象的还要复杂。

    她立刻将小莲暂时安置看管，带着虞曦和阿箬，离开霍府，前往靖王府向萧止焰汇报。

    路上，她反复梳理着线索。

    两个潜在的进出者痕迹。

    被胁迫但未动手的丫鬟。

    宫内御用监的特制黏土。

    玄蛇组织的刺青标记。

    还有那个隐秘的、连老管家都不知道的暗格……

    这些碎片，似乎指向一个更加庞大而危险的阴谋。

    而霍子衿，很可能只是这个阴谋中，第一个被瞄准的目标。