冷静下来。他知道，自己已经彻底被卷入了这场滔天漩涡之中，再无退路。收留钦犯是死罪，收留这位更是诛九族的大罪！但事已至此，后悔无用。

    “你方才所言……岩盐矿改良之法，还有……先帝之事……”李贽的声音依旧带着颤音。

    “岩盐矿之法，我必倾囊相授，助李大人立下不世之功，在工部，乃至在朝堂，站稳脚跟。”栗晓燕承诺道，这是她最大的筹码，“至于先帝之事……眼下多说无益，李大人只需知道，宇文擎其心可诛。与他为伍，或许能得一时富贵，但终究免不了兔死狗烹的下场。”

    李贽沉默良久。他是个技术官僚，对权力斗争本能地厌恶和恐惧，但也正因为身处其中，深知其中的残酷。栗晓燕的话，点醒了他一直以来的隐忧。

    “我这府邸，也非绝对安全。”最终，李贽叹了口气，“兵马司虽走，但难保没有暗探监视。你……只能暂避几日，还需尽快想法子离开上京。”

    “我明白。”栗晓燕点头，“只需李大人为我提供几日食水，并设法打探一下外面的风声，尤其是……与我相关的人，是否安全。”她担心钱嬷嬷和惠儿的安危。

    “这个不难。”李贽应下，“我会让可靠的老仆去办。你……就暂时藏在这暗室之中，非我亲自来，绝不可出来。”

    “好。”

    接下来的几天，栗晓燕如同真正的幽灵，蛰伏在李府书房的暗室之中。李贽每日会亲自送来简单的饭食和水，并告知她外面打探到的消息。

    情况不容乐观。宇文擎以“肃清宫闱、追查先帝驾崩真相”为名，展开了大规模清洗。数名与栗晓燕母家有过牵连、或是对宇文氏专权表示过不满的官员被下狱。四海商行更是趁机扩张，打压异己，控制商路。关于“废后栗氏勾结外臣、谋害先帝”的流言在暗中传播，她的画像被秘密分发到各衙门和关卡，赏格高得吓人。

    钱嬷嬷和惠儿下落不明，生死未卜。栗晓燕的心沉到了谷底，但她强迫自己不去想最坏的结果，现在不是悲伤的时候。

    唯一的好消息是，李贽对她提供的岩盐矿改良思路极为重视，日夜研究，并结合自己的经验进行了完善。他似乎从中找到了一丝在乱世中安身立命的希望，对栗晓燕的态度，也从最初的恐惧戒备，渐渐多了几分真正的合作意味。

    然而，平静是短暂的。第五天傍晚，李贽匆匆进入暗室，脸色极其难看。

    “不好了！城西的济世堂药铺……被四海商行的人抄了！据说搜出了……搜出了宫中的器物和与北疆往来的密信！”李贽的声音带着惊恐，“现在全城都在传，说那里是……是前朝余孽的窝点！”

    济世堂！那是钱嬷嬷和惠儿可能的藏身之处！也是北疆暗卫的一个重要据点！

    栗晓燕如遭雷击，浑身冰凉。最坏的情况，还是发生了！宇文擎果然查到了那里！

    “他们……抓到人了吗？”她声音干涩地问。

    “听说抓了几个伙计，但主事的人好像……提前得到风声，跑了。”李贽喘着气，“现在四海商行和兵马司正在全城追捕！风声比前几天更紧了！我这里……恐怕也不安全了！”

    栗晓燕知道，李贽的担心是对的。四海商行抄了济世堂，必然能顺藤摸瓜，查到一些线索。李贽府上虽然暂时安全，但绝非久留之地。她必须尽快离开上京！

    可是，怎么走？城门戒严，关卡林立，画像通缉……她几乎是插翅难飞！

    绝境！又一次陷入了绝境！

    栗晓燕强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。硬闯是死路。伪装？她的画像恐怕已经深入人心。还有什么办法？还有什么可以利用的？

    她的目光，猛地落在了李贽身上。一个极其冒险、甚至可以说是异想天开的计划，在她脑中瞬间成型。>

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