！”

    这句话像生锈的钝刀，狠狠剜在路光达心上，让他瞬间喘不过气。他踉跄着后退半步，后背抵住冰冷的墙壁，却压不住心底翻涌的愧疚与震惊。他张了张嘴，声音沙哑得像砂纸摩擦：“我……”

    马小跳没给他辩解的机会，眼眶微微泛红，语气更沉了，像是在宣泄这些年替曼曼积攒的委屈：“我跟她从小就是欢喜冤家，整天为了抢作业本、争篮球场吵得面红耳赤。可每次吵架扯到‘爸爸’，她就会瞬间闭嘴，转头躲在楼梯间偷偷抹眼泪，连哭都不敢大声。”

    他深吸一口气，胸口剧烈起伏，努力平复情绪，声音却依旧带着颤抖：“她那么好，那么努力，什么都想做到最好，就是想让你回来的时候，能看到一个优秀的女儿。你怎么能这么狠心，一消失就是十几年，连一句解释都没有？”

    路光达沉默了许久，指节抵着泛白的嘴唇，喉结滚动了无数次，才艰难地开口，声音低沉得像埋在尘埃里，带着无法言说的酸涩与悔恨：“当年我接到一个报效祖国的保密任务，要去很远的地方，必须彻底断绝和家人的联系，不能有任何牵挂，否则会影响任务，还会给你们带来危险。”他垂着眼，睫毛上凝着细碎的水光，不敢去看马小跳的眼睛，“接到任务时我很犹豫，一边是家国责任，一边是放不下的牵挂，是你爸爸拍着我的肩膀说‘该去就去，家里有我，我会照顾好念念和孩子’，我才下了决心。”

    说到这里，他的声音愈发哽咽，泪水忍不住滑落：“我走得太仓促，甚至不知道曼曼已经在她妈妈肚子里，不知道这个世界上有一个叫路曼曼的女儿。临走前，我只能把念念托付给你爸爸，想着任务结束就回来，可这一去，就是十几年。这十几年里，我每天都在想念她们母女，每次执行完危险任务，都会拿出贴身口袋里的全家福，看了一遍又一遍，告诉自己一定要活着回去，一定要见到她们。”

    自习室里的空气仿佛凝固了，窗外的樟树叶沙沙作响，却盖不住路光达压抑的喘息与哽咽。过了很久，他缓缓抬起头，目光落在马小跳泛红的眼眶上，带着试探与认真：“听说你很喜欢曼曼，为了追她，特意转到了这所学校？”

    马小跳的脸唰地红透耳根，耳尖也泛着热，手不自觉地蹭了蹭鼻尖，带着几分憨态的窘迫。刚才的怒气渐渐褪去，取而代之的是少年人面对感情的羞涩。他垂眼盯着桌肚里的错题本，上面写满了笔记和他与曼曼的学习计划，嘴角牵起一抹笑意：“现在想想，那时候真是傻气，满脑子都是小孩子的执念，觉得喜欢就是要天天黏在一起。还是我爸点醒我，他说真正的喜欢不是捆绑，是两个人并肩同行，互相扶持，一起变得更优秀、更完整。”他顿了顿，抬起头，眼神里带着从未有过的认真，“我想成为能给曼曼幸福的人，想成为她的依靠，而不是负担。所以我才转学过来，想陪着她一起学习，一起考上理想的大学，一起走向未来。”

    路光达看着眼前少年眼底的坚定与认真，看着他错题本上整齐的字迹，看着他为曼曼做出的改变与努力，心底的最后一丝疑虑也烟消云散。他缓缓伸出手，拍了拍马小跳的肩膀，语气里带着认可与期许：“好小子，有你爸爸当年的样子，更有我当年没有的勇气。既然你这么有决心，我就把曼曼交给你了——不过，我会一直看着你，如果敢让她受委屈、耽误她的未来，我第一个不饶你。”

    马小跳猛地站起身，用力点了点头，眼神里带着狂喜与坚定：“叔叔您放心！我一定会好好照顾曼曼，和她一起进步，绝不会让她失望！”