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    十余名内阁中书、侍读、侍讲，以及数名从六部临时借调来的精干主事、员外郎，正埋头于堆积如山的卷宗账册之中。

    主位之上。

    次辅李进正襟危坐，目光环视着众人，再三嘱咐道：“都仔细些！勾稽、印鉴、数字、日期，一处都不能放过！”

    “这些账册，关乎国本，关乎万千黎民生计，更关乎朝廷法度威严！”

    “核对出的每一处疑点，都必须有凭有据，记录在案，绝不能有丝毫错漏！”

    “是！”

    下方的官员们连忙应声，加紧核算着。

    李进见状，目光亦落回到桌案上的那几本账册上。

    这些皆是他从那些有问题的账本中，筛选出问题最明显的几本。

    分别来自浙江、江西、湖广。

    “浙江嘉兴府，洪武六年夏税，账面应收粮折银四十二万七千五百两，实际银三十一万九千八百两，缺额十万七千七百两，核销理由：‘灾欠’。”

    “然同年嘉兴府并无大灾上报，仅言‘偶有风雨’。”

    “且其下属七县，有五县‘灾欠’数额惊人相似，皆在一万五千两上下，未免太过巧合。”

    李进低声喃喃自语，朱笔在“灾欠”二字及那几串可疑的数字旁，重重划了一道醒目的红杠。

    他又翻开另一本账册，沉声道：“江西吉安府，洪武五年秋粮，账面应收米豆六十五万石，实入仓五十二万石，缺额十三万石。”

    “核销理由：‘鼠雀耗、路途折损’。”

    “损耗比例竟高达两成！远超常例。”

    “且其运输损耗记录含糊，押运官吏姓名多有涂改。”

    “湖广荆州府，洪武四年茶课，账实相差三成有余，理由亦是五花八门……”

    李进越看，眉头锁得越紧。

    经过数月的核对，类似这些的账本的数量早已堆积的如同小山！

    这已不是简单的贪墨，是趴在大明血脉上吸血的蛀虫！

    “砰！”

    李进终于忍不住，重重一掌拍在桌案上，吓得值房内所有官员都骇然抬头，停下了手中动作。

    “蠹虫！”

    李进怒声斥责着，心绪难平道：“看看！你们都看看！这就是我大明治下的赋税账目！”

    “这就是那些口口声声‘为民请命’、‘忠君体国’的官员们干的好事！”

    值房内鸦雀无声，落针可闻。

    官吏们面色惶惶。

    虽说此时并非他们所为，却也被李进突然爆发出的气势吓住。

    就在这时，值房木门被缓缓推开。

    叶凡、刘伯温二人步伐沉稳的走入值房内。

    当李进及一众官吏们，看到突然出现的叶凡和刘伯温时，脸上亦不禁出现短暂的错愕。

    “大……大人……”

    李进惊喃一声，缓过神来后，连忙起身上前恭迎拜道：“下官李进，参见首辅大人！”

    “伯温见过次辅。”

    刘伯温见状，亦向李进拱手行礼。

    叶凡抬手虚扶，目光扫过值房内堆积如山的账册，询问道：“李大人不必多礼，这些时月以来，由你操持内阁，辛苦了。”

    “核查之事，进展的如何？”

    李进闻言，面色凝重的指向那两座堆成小山般的账册，愤愤难平道：“回大人，下官奉陛下密旨，重核近五年全国赋税账目。”

    “数月以来，已初步核毕十之七八。”

    “然……-->>

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