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    “胡党余孽或需时日清理，北疆战事未平，海上倭患有待解决，然此皆在陛下与首辅运筹之中。”

    “朝堂之上，经此剧变，短期之内，当是齐心合力，共谋发展之局。”

    他顿了顿，补充道：“在下老病之躯，实难再参与其中，故而……”

    “刘中丞真的如此认为么？”

    叶凡忽然打断了他，嘴角浮现出一丝意味深长的笑容。

    “明面上的威胁，固然已除。”

    “可有时候，没有威胁，或许……才是最大的威胁。”

    刘伯温眼神一凝：“首辅大人此言何意？”

    叶凡放下茶杯，手指在光滑的桌面上轻轻划过：“淮西党压制朝堂多年，其对手，或者说，一直被其压制的，是哪些人？”

    刘伯温心中一动，隐隐想到了什么，脸色微变。

    “江浙士绅，东南文脉。”

    叶凡替他点明。

    “胡惟庸、李善长等人，出身淮西，其党羽亦多淮西籍贯，他们掌权时，对于富庶的江浙出身官员、士绅，多有排挤压制，这是不争的事实。”

    “如今，压在他们头顶的大山，一夜之间，崩塌了。”

    叶凡的目光变得锐利起来，直视刘伯温！

    “刘中丞，您籍贯青田，乃浙东大儒，名满天下。”

    “在江浙士林，乃至东南出身的官员之中，威望素著。”

    “以往有淮西党这庞然大物在，江浙一系只能蛰伏。”

    “如今呢？”

    “淮西已倒，藩王势弱，新朝气象，正需各方才俊。”

    “以江浙之地的人才、财力，以及……在朝中渐渐抬头的趋势，未来数年间，江浙一系的官员势力，在朝堂上的影响力，会达到何种程度？”

    “刘中丞可曾想过？”

    刘伯温的呼吸微微一滞！

    背后隐隐泛起一丝寒意！

    他确实只想着急流勇退，却未曾深想，自己退去之后，朝局可能的演变，以及自己在这演变中，会处于一个何等微妙甚至危险的位置。

    “首辅大人是说……陛下和太上皇，会担心江浙一党坐大，形成尾大不掉的新势力？”

    刘伯温的声音干涩了些。

    “不是担心江浙一党坐大，”

    叶凡纠正道：“任何一个地域性集团过度膨胀，都不利于皇权和国家平衡。”

    “陛下和太上皇，都不会愿意看到朝堂从淮西一家独大，变成江浙一家独大，或者任何其他一家独大。”

    他顿了顿，语气加重，“而刘中丞您，在此时，在江浙一系影响力势必抬头之际，突然以老病为由，坚决辞去所有官职，彻底离开京城，归隐青田……”

    “陛下会如何想？太上皇，又会如何想？”

    刘伯温脸色彻底变了，手指微微颤抖！

    “难道……陛下和太上皇会认为，我刘基……有结党营私，甚至……谋反之心？”

    “这……这从何说起！”

    “非是认为您有谋反之心。”

    叶凡摇头，语气却更冷，“而是会认为，您或许自恃功劳，不满于现状，官职低微，故而负气离去。”

    “更甚者……”

    叶凡的目光如同能穿透人心！

    “人心隔肚皮。”

    “李善长之前车之鉴，就在眼前！”

    “谁能保证，一位德高望重，门生故旧遍布东南，且刚刚立下大功却不得志而退隐的名臣，回到地方后，不会效仿李善长-->>

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