的好手，暗中尾随蓝玉的押解队伍！”

    “给孤盯紧了！”

    “他们的任务，不是干涉押解，而是确保那几个被擒的民夫首领，必须活着抵达金陵！”

    “绝不能让他们在半路上出现任何意外！”

    “若有人欲行灭口之事……你知道该怎么做！”

    这话里的意思已经很明显了。

    必要时，东厂可以动用武力，暗中保护那些人证！

    “是！殿下放心！奴婢定当安排妥当，确保人证安全入京！”

    东厂档头心领神会，再次重重叩首。

    ……

    夜色已深。

    叶府，书房内只点了一盏孤灯，昏黄的光晕在四壁投下摇曳的阴影。

    窗外寒风呼啸，偶尔卷起枯枝敲打在窗棂上，发出细微而清晰的“嗒嗒”声，更衬得室内一片沉寂。

    叶凡独自坐在书案后，并未翻阅任何文书，只是望着那跳跃的灯焰出神。

    连日来的朝堂风波，中书省的暗流，北平动乱的急报，如同一张无形的大网，笼罩在金陵城的上空，也笼罩在他的心头。

    他端起早已凉透的茶水，轻轻呷了一口。

    苦涩的滋味在舌尖蔓延，正如他此刻的心境。

    右相之位，看似一步登天，实则是被老朱放在了烈火上炙烤。

    胡惟庸的敌意，淮西勋贵的怨恨，乃至潜藏在暗处无数双窥探的眼睛，都让他不敢有丝毫松懈。

    就在他思绪纷杂之际，一阵极其轻微，却又带着某种决然的脚步声由远及近，停在了书房门外。

    那脚步声不同于寻常仆役，沉稳中透着一股刻意压制的力量感。

    叶凡眉头微动，并未感到意外，似乎早已料到会有此访。

    “老爷，燕王殿下来了。”

    门外，老仆压低的声音带着一丝询问。

    “请殿下进来吧。”

    叶凡放下茶杯，声音平静无波。

    书房门被轻轻推开，燕王朱棣的身影出现在门口。

    他依旧是一身玄色常服，并未穿着亲王蟒袍，但眉宇间那股属于沙场统帅的英武之气，以及此刻笼罩其身的沉重与思索，却让他显得格外醒目。

    他比前次来访时清减了些许。

    眼下一片淡淡的青黑，显然这几日都未曾安枕。

    那双平日里锐利如鹰隼的眸子，此刻却布满了血丝。

    深处翻涌着困惑、不甘，以及一丝难以言喻的惊悸。

    他迈步而入，反手轻轻合上房门，将呼啸的寒风隔绝在外。

    动作间带着军人特有的干脆，却又比往日多了几分迟疑。

    “叶相。”

    朱棣拱手，声音有些沙哑，带着长途跋涉般的疲惫。

    “深夜叨扰，还望见谅。”

    叶凡起身，拱手还礼，脸上依旧是那副看不出喜怒的平静。

    “殿下言重了，请坐。”

    他引着朱棣在窗边的梨花木扶手椅上坐下，自己则坐于对面，亲手执起小火炉上温着的铜壶，为他斟了一杯热茶。

    “殿下神色疲惫，可是近日思虑过甚？”

    朱棣没有立刻去碰那杯茶，他的双手放在膝上，指节微微颤抖。

    他抬起眼，目光灼灼地看向叶凡。

    那眼神，仿佛要穿透叶凡平静的表象，直抵内心深处。

    “叶相，前次聆教，如醍醐灌顶，亦如……当头棒喝。”

    他顿了顿，-->>

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