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    ……

    是时。

    皇城根下。

    几张盖着鲜红大印的昭告，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在金陵城中激起了滔天巨浪！

    起初，只是几个识文断字的老秀才，眯着眼睛凑在告示栏前，摇头晃脑地念着。

    他们的声音起初是平缓的，带着点官样文章的腔调。

    但念到关键处，声调不由得拔高，带着难以置信的颤抖：

    “……兹有雪花盐制法，纯净如雪，价廉物美……”

    “为普惠天下黎庶，充盈国库……”

    “特许民间良善商户，竞拍制造售卖之权……”

    “什么？朝廷……朝廷要让民间造盐了？！”

    一个穿着洗得发白长衫的老者猛地瞪大了眼睛，手里的旱烟杆“啪嗒”一声掉在地上，都浑然不觉。

    “雪花盐？”

    “这是宫里贵人们吃的仙盐吗？”

    “真的要卖给咱们老百姓了？”

    一个挎着菜篮的妇人挤上前，声音尖利，带着激动和怀疑。

    消息像长了翅膀，伴随着惊呼声、议论声，迅速从告示栏向四面八方扩散。

    茶楼酒肆，街坊巷陌，几乎所有人都在谈论这石破天惊的消息！！

    “听说了吗？朝廷要拍卖造盐的资格了！”

    “老天爷！盐啊！那可是比粮食还金贵的东西！以后真能便宜了？”

    “说是叫什么雪花盐，白得像雪，一点苦味都没有！”

    “真的假的？不会是官府骗人的吧？”

    百姓们是惊，是疑，是难以置信中夹杂着一丝微弱的期盼。

    若盐价真能降下来，对他们这些升斗小民来说，无异是天大的恩典。

    而与百姓的惊疑形成鲜明对比的，是金陵城乃至周边州县得到消息的商贾们。

    他们先是愕然。

    随即，一股难以抑制的狂喜和振奋，如同野火般在他们眼中燃烧起来！！

    秦淮河畔。

    最奢华的“醉仙楼”顶层雅间内，几位身着锦袍，气息沉稳的大商人，原本正在悠闲品茗。

    当心腹伙计连滚带爬地冲进来，气喘吁吁地禀告了昭告内容后。

    房间里，陷入了死一般的寂静。

    下一刻，坐在主位，那位经营绸缎、茶叶，号称“金陵半城”的王员外，猛地一拍桌子，震得杯盏乱跳。

    他脸上肥肉抖动，眼中爆射出骇人的精光！

    “雪花盐！此物怕是价比黄金！”

    “朝廷竟然……竟然肯把这下金蛋的母鸡拿出来？！”

    旁边一位专司南北货殖的李姓商人，呼吸急促，手指飞快地掐算着，声音都变了调！

    “何止是金蛋！这是座挖不完的金山！”

    “精盐之利，诸位都清楚！”

    “更关键的是——”

    他压低了声音，却掩不住那股狂热，“这是跟朝廷，跟东宫，搭上线的天赐良机！”

    “有了这层关系，日后在这大明境内，还有什么生意做不得？！”

    “资格！必须拿到资格！”

    另一位盐商出身，深知其中暴利的赵老板，眼睛赤红，几乎是低吼出来！

    “声望！乐善好施！快！立刻去查，咱们名下哪些粥厂、义庄最近可以拿出来说道说道！”

    “不够的，立刻拿银子砸！”

    “五天！只有五天时间！”

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