是中元节，京里会放河灯，若你有空，我可以带你去城外的护城河看看——那里的河灯，比京里的更亮。”

    苏清鸢的脸颊微微发烫，心跳也快了些。她抬眸看向谢砚，见他眼神真诚，不似玩笑，便轻轻点头：“好，三日后见。”

    走出北境王府时，阳光正好，洒在身上暖暖的。晚翠凑过来，笑着说：“小姐，你和谢王公聊了这么久，看起来很投缘呢。方才我在门外，好像看到谢王公对你笑了——他平时对谁都冷冰冰的，也就对小姐不一样。”

    苏清鸢摸了摸袖中的铜哨，又想起谢砚递星图时的认真，嘴角忍不住上扬：“他是咱们的盟友，自然会对咱们不一样。”

    话虽这么说，她心里却清楚，那种异样的感觉，早已超出了“盟友”的范畴。或许从谢砚在荷花池外扔给她玄铁令牌时，或许从他在寿宴上为她解围时，又或许从他拿出母亲的玉佩时，她的心就已经悄悄动了。

    马车驶回镇国公府，苏清鸢刚下车，就看到管家匆匆跑来：“大小姐，宫里来人了，说皇后娘娘请您明日去宫里赴宴，说是要为上次的‘误会’赔罪。”

    苏清鸢眼底闪过一丝冷意——皇后这是又要设局了。她握紧袖中的铜哨，心里却不再害怕。有谢砚做盟友，有母亲的旧案线索，还有手里的罪证，这一次，她定能拆穿皇后的阴谋，护好镇国公府。

    她转身走进府里，阳光落在她的裙摆上，映得暗纹兰草格外清晰。她知道，接下来的路或许会更难走，但她不再是孤军奋战。与谢砚的结盟，不仅是为了复仇，更是为了守护——守护家人，守护真相，也守护那份悄悄萌芽的心动。

    三日后的河灯之约，她满心期待。而皇后明日的宫宴，她也早已做好了准备。这场与皇后的较量，她会一步一步，稳扎稳打，直到最后的胜利。