次日，天色刚蒙蒙亮。

    扬州城外，镇北军大营的肃杀之气，早已冲散了清晨的薄雾。

    中军帅帐之内，秦牧身披王袍，端坐于主位之上，手指有节奏地敲击着面前的沙盘。

    昨日一场短暂的试探性攻城，让他敏锐地察觉到了一丝不对劲。

    扬州城头的守军，似乎……换了一批人！

    原本宇文化及麾下那些早已丧失斗志、军心涣散的隋军不见了踪影。

    取而代之的，是一群身着样式怪异的暗色战甲、战法凶悍异常的士卒！

    他们的防守井然有序，出手狠辣，甚至隐隐带着一股江湖门派的影子，与正规军的打法截然不同。

    镇北军数次猛攻，竟都被他们硬生生挡了回来！

    “主公。”

    大将岳飞身着甲胄，走了进来，面带沉思之色。

    “末将也看出来了，城头那些人，绝非宇文化及的兵马。”

    “他们的配合、兵刃，乃至身上的杀气，都透着一股邪性，倒像是……江南水匪与江湖草莽的集合体。”

    秦牧缓缓点头，深邃的目光望向扬州城的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

    “看来，这扬州城内，一夜之间，已是天翻地覆。”

    “本王虽不知究竟发生了什么，但想来，是有人替本王解决了宇文化及那个废物。”

    他顿了顿，语气中带着不容置疑的霸气。

    “不过，这并无区别。”

    “不管这扬州城现在的主人是谁，本王都要定了！”

    “岳云！”

    “末将在！”

    帐外，岳云闻声，大步流星地走了进来，单膝跪地。

    “你即刻出发，持本王王令，前往清江关、陆河关，再至大莽城，传令三地守将，再调五万精锐，火速来援！”

    “本王要让扬州城里那位新主人明白，在本王的绝对实力面前，任何阴谋诡计，都是徒劳！”

    岳云眼中战意盎然，重重抱拳。

    “末将，遵命！”

    说罢，他起身便走，没有丝毫拖泥带水。

    ……

    翌日清晨。

    镇北军再度兵临城下，黑压压的军阵如同一片钢铁乌云，压得人喘不过气来。

    这一次，城楼之上，缓缓走出一个身着道袍的身影，正是昨日刺杀了宇文化及的刘全！

    他如今已是孙兴明麾下第一号人物，负责扬州城防。

    刘全看着城下那面迎风招展的“秦”字王旗，眼神阴鸷，随即朗声大笑。

    “镇北王，别来无恙啊！”

    他朝身旁一摆手，立刻有士卒抬上来一个精致的木匣。

    “我家主公知王爷远来是客，特备上一份薄礼，还请王爷笑纳！”

    话音刚落，他内力到出，那木匣便如同一颗炮弹般，呼啸着从城头飞下！

    “保护主公！”

    秦牧身旁的亲卫队长秦烈暴喝一声，纵身一跃，稳稳地将木匣接在手中。

    他并未立刻呈上，而是小心翼翼地检查了一番，确认没有毒针、暗器之类的机关后，才转身递给秦牧。

    秦牧面无表情地接过木匣，随手打开。

    “嘶——”

    饶是李存孝这等杀人如麻的猛将，看清木匣内的东西后，也不禁倒吸一口凉气！

    木匣之内，赫然是一颗死不瞑目的人头！

    那圆睁的双目中，还残留着无尽的错愕与惊恐。
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