帝王之问，直指核心！

    影一沉默了片刻，似乎在组织语言。

    “陛下，秦牧乃靠山王杨林未来的女婿，根基尚在杨家。如今骤登高位，手握重兵，确实……有些不妥。”

    杨广的眼神瞬间冷了下来。

    影一却话锋一转，继续道：“但请陛下放心。此次出征的十万大军中，第三营‘飞熊军有我暗卫的人。秦牧在军中一言一行，哪怕是喝了口水，不出半日，密报便会呈于陛下的案头。”

    听到这里，杨广紧绷的脸色终于舒缓开来，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

    “好，很好！”

    “就让这头小老虎，去北边会会那群饿狼吧。朕倒要看看，他究竟是会磨砺出更锋利的爪牙，还是会永远被困在朕为他准备的笼子里！”

    ……

    三日后，洛阳城外，军营连绵。

    旌旗蔽日，杀气冲天！

    八万步卒，两万骑兵，共计十万大军，已经集结完毕，黑压压的一片，宛如钢铁洪流，随时准备席卷而出！

    秦牧身着元帅金甲，手持天龙破城戟，立于高高的点将台上，目光如电，扫视着下方一张张坚毅或狂热的脸庞。

    他身旁，监军曹休捻着胡须，笑眯眯地开口：“大帅，三军将士已然集结，粮草辎重也已先行发往幽州，大军随时可以开拔。只是……这路途遥远，是否要派一队先锋，为我大军开道？”

    秦牧瞥了他一眼，心中冷笑。

    这老狐狸，看似在提建议，实则是在试探自己是否懂军务，也是在彰显他的存在感。

    “监军所言甚是。”秦牧面色平静，朗声喝道：“牛奔何在！”

    “末将在！”

    一名身材魁梧如铁塔，声若洪钟的将领从队列中大步奔出，正是秦牧之前在登州收服的悍将。

    “命你率三千玄甲骑兵，为全军先锋！”秦牧手中令箭掷下，“逢山开路，遇水搭桥！沿途一切宵小匪患，尽数扫平！本帅不希望大军行进的路上，听到半点杂音！可能做到？”

    牛奔一把接住令箭，兴奋地满脸涨红，大声咆哮道：“请大帅放心！末将定将前路犁上一遍！保证大军通行无阻！”

    “去吧！”

    “喏！”

    牛奔领命而去，很快，三千铁骑卷起漫天烟尘，如同一柄黑色的利剑，率先刺向了北方的地平线。

    秦牧目光收回，手中长戟猛地向前一指，声震四野！

    “全军，出发！”

    “吼！吼！吼！”

    十万大军，应声而动，巨大的战争机器开始缓缓运转，带着无尽的威势，踏上了漫漫征途。

    ……

    半月之后。

    大军一路风尘，终于抵达了幽州边境的重镇——北元城。

    然而，眼前的景象，却让所有人都皱紧了眉头。

    秦牧勒住马缰，远远望着那座孤城。

    想象中的雄关壁垒并未出现，取而代之的，是一面破败不堪的城墙。墙体上布满了深浅不一的豁口，像是被恶犬啃噬过的骨头，许多地方只是用烂泥和木板草草修补，墙头上的杂草，在萧瑟的北风中顽强地摇曳着。

    城楼上那面代表着大隋的旗帜，也已破烂不堪，无力地耷拉着。

    秦牧的喉头有些发干，心中不禁涌上一句诗词。

    “兴，百姓苦；亡，百姓苦……”

    朝堂之上那些所谓的文治武功，到了这片被战火反复蹂躏的土地上，竟显得如此苍白。胜利的荣光属于帝王将相，而失败的代价，却要这满城的百姓用血肉去承担。<-->>

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