次日清晨，天光尚未大亮，庄子里便已有了窸窸窣窣的动静。

    下等仆妇们早早起身，洒扫庭院，担水劈柴。

    商玉婙素来浅眠，在陌生的环境中更是如此。

    窗外檐下麻雀的啾鸣声一起，她便醒了。

    素心与红绡听得里间声响，也赶忙起身伺候。

    盥漱已毕，商玉婙并未急着梳妆，只随意披了件外衫，走至窗前。

    但见院中草木葱茏，露珠未晞，远处层峦叠翠，笼罩在薄薄的晓雾之中，与上京的喧嚣截然不同。

    用罢早饭，不过是清粥小菜，倒也爽口。

    商玉婙记起昨日舅舅提及的荷塘，便吩咐素心陪着，去往后园走走。

    红绡则留在房中，整理昨日未及完全归置的些许物品，并与庄子里派来的一个小丫鬟说着话，旁敲侧击地问些庄内人情往来、日常琐事。

    这庄子依山而建，后园引了活水，凿成一汪不小的荷塘。

    正凝思间，忽听得水榭方向传来一阵略显急促的脚步声，夹杂着低低的呵斥。

    一个穿着体面些、像是管事妈妈模样的人，正拉着一个十一二岁、丫鬟打扮的小姑娘从水榭里出来。

    “……你这小蹄子，愈发没规矩了！表小姐在园子里，也是你能胡乱冲撞的？还不快回去干活！”

    那小姑娘手里还拿着未做完的针线，眼眶红红的，像是刚哭过，被那妈妈拉扯着，险些绊倒。

    商玉婙脚步未停，只瞥了一眼。

    那管事妈妈抬头看见商玉婙主仆，忙不迭行礼：“表小姐安好。惊扰表小姐雅兴了，是奴婢的不是。这小丫头片子不懂事，奴婢这就带她下去好好管教。”

    那小姑娘也吓得瑟瑟发抖，跟着行礼，头埋得低低的。

    她似乎是在绣一个荷包。

    针脚细密，配色也雅致，可见是用了心的。

    商玉婙：“无妨。我不过是随意走走。这丫头是……”

    那妈妈忙回道：“回表小姐，这是庄子上李寡妇家的闺女，叫怀雪，年前才进府在绣房里帮着做些杂活。今日定是偷懒躲到这里来做私活，冲撞了小姐，实在该死。”

    商玉婙见那小莲虽害怕，但眉眼间尚有几分灵秀，不似那等奸猾之徒。

    “罢了，年纪小，下次注意便是。我看她针线倒还细致，绣房正是用人之际，不必过于苛责。”

    那妈妈连声应是，又训斥了小莲两句：“还不快谢过表小姐恩典！”

    小莲这才如梦初醒，连忙磕头谢恩。

    身后，那妈妈拉着小莲快步离开了。

    素心低声道：“小姐心善。”

    “举手之劳罢了。这庄子里，看似平静，底下也是各有各的难处，各有各的盘算。”

    经此一事，她游兴稍减，在水榭中略坐了片刻，看了看塘中游鱼，便起身回去了。

    回到厢房，红绡已收拾停当，见她们回来，忙迎上前，悄声禀报道。

    “小姐，我打听了几句。这庄子里，将军虽威严，但日常事务多交由楚二管家和几位老成的管事处理。楚二家的管着内院杂事，她儿媳柳嫂子管着厨房，是实权人物。”

    “将军身边还有两位早年跟着他打仗受伤退下来的亲兵，如今帮着管理田庄和护卫，等闲不见外人。”

    “下人们都说，将军平日除了练武、看书，偶尔去城外山里走走，并不太管琐事，但一旦发话，便是令行禁止，无人敢违拗。”

    商玉婙静静听着，心中对舅舅在这庄子里的生活有了更清晰的认知。

    午后，商玉婙小憩片刻醒来，正倚-->>

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