“图书馆的研究？那可是文化事儿。”

    他又吸了口烟，烟袋锅子亮了亮，红火星子在暗处闪了闪，像颗小灯笼，才缓缓吐出烟圈。

    烟圈飘到棚顶的石棉瓦上，撞散了，碎成一缕缕青烟，有的飘到笑笑面前，林凡赶紧侧了侧身，挡住烟味 ——

    孩子咳嗽还没好，闻不得烟 ——

    “不过，小林老板，你这‘凑数’，量好像不小啊？

    我咋听说，你都跑到下面李家庄、王台镇去收了？

    还按废纸价高不少给 —— 人家收废纸五分钱一斤，你给一毛？这可不像是给孩子玩的路数。”

    林凡的喉结悄悄滚了滚，像咽了口没化的冰 —— 他没想到这老狐狸消息这么灵通，连他去李家庄的事都知道。

    上周去李家庄收书，他特意选了个雨天，以为没人注意。

    那天的雨是瓢泼式的，砸在自行车棚上 “噼里啪啦” 响，他穿的旧胶鞋鞋底有个小洞，骑到半路时，雨水灌进鞋里，脚泡得发白，每踩一下踏板，都 “咕叽” 响；

    到李家庄时，裤腿卷到膝盖，还是湿得往下滴水，冷得他腿肚子直打颤。

    老农住在村东头的土坯房里，门槛上长满了青苔，踩上去 “滑溜溜” 的，林凡站在门口等了半小时，老农才披着蓑衣出来 ——

    那蓑衣是棕褐色的，上面还沾着稻草 —— 手里攥着用蓝布包着的《三打白骨精》，蓝布都洗得发白了，老农说：

    “这是我 1965 年在供销社买的，给儿子当宝贝，现在儿子进城打工了，我眼睛花了，看不了了，才舍得卖。”

    为了那本书，他硬是多给了五分钱，老农才松口，还反复嘱咐：

    “你要好好待它，别弄丢了。”

    这事除了老农，没第二个人知道，钱老西却能说得一字不差 ——

    显然是在他身边安了眼线，说不定就是县城里那个收废品的老张，老张平时总跟钱老西一起抽烟，上次还问过他 “最近是不是收了不少旧书”。

    心里一凛，脸上却露出点被抓包的窘迫。

    林凡挠了挠头，指尖蹭过鬓角的汗 —— 天太热，又紧张，汗早把额发打湿了，一缕缕贴在额头上，蹭过皮肤时留下道白印，像撒了点面粉。

    “钱老板您这耳朵也太灵了，跟装了顺风耳似的。”

    他故意装出不好意思的样子，声音更软，还带着点结巴，

    “不瞒您说，表叔催得急，说要的品种多，县城里转了好几圈，收不着啥像样的，我就只能骑着自行车往乡下跑 ——

    那自行车还是我从废品站淘的，链条总掉，上次去王台镇，还推着走了二里地。

    价格嘛…… 乡下人实在，见着品相好点的，我也不好意思真按废纸价给 —— 人家留了几十年的东西，多给个几分一毛的，就当是跑腿费了。

    说到底还是帮亲戚干活，没想那么多，也没赚啥钱。”

    这话半真半假：承认去乡镇收书，是怕否认了更可疑；

    把动机归为 “亲戚催得急”“年轻人心软”，是为了藏起 “靠信息差赚钱” 的心思 ——

    他心里清楚，现在老版连环画还没热起来，五分钱收的书，遇到懂行的，能卖五块、十块，这差价是他给笑笑攒学费的重要来源。

    上次笑笑说想要个新书包，他还没舍得买，就等着多赚点钱，给孩子买个带卡通图案的。

    钱老西眯着眼，透过烟雾打量林凡。

    眼前的年轻人穿着件洗得发白的浅蓝短袖，领口卷着边，袖口还磨破了个小洞 ——

    是上次抱笑笑去医-->>

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