r>    此番凯旋，是成德帝破例准他带五百精兵入京。

    可这又有何用？

    父皇依旧猜忌，兄弟仍旧陷害，文官们照样终日絮叨“武将拥兵自重”。

    如今市井之间竟流传起立他为太子的谣言，他第一时间便知是老大所为。手段虽拙劣，却有效。帝王心术，本就多疑，此种谣言一如种子，一旦落入猜忌的土壤，便会生根发芽。

    “殿下。”亲卫在门外低声禀报，“晋安侯求见。”

    卫弘祯微微一怔。舅舅？他怎会深夜突然到访？

    “请至偏厅奉茶，我即刻便去。”

    他整了整衣袍，举步走向偏厅。心中念头急转：晋安侯邵万宁是朝中有名的中间派，素不参与皇子之争。今夜突然来访，所为何事？

    偏厅中，晋安侯已安然入座，正静静品茶。

    “舅舅深夜莅临，不知有何指教？”

    晋安侯放下茶盏，神色平静：“舅舅冒昧，有一事想请问殿下。”

    “但说无妨。”

    “殿下可知，近日京城谣言，起源于何处？”

    卫弘祯心中一动，面上却不动声色：“外甥回京不久，不知舅舅所指何事？”

    “关于立储的谣言。”晋安侯直视他的双眼，“说皇上欲立殿下为太子，说北疆将士联名上表，称殿下回京时天显异象……这些，殿下当真不知？”

    卫弘祯沉默片刻，忽而一笑：“舅舅既然来问，心中想必已有答案。又何必多此一举？”

    晋安侯亦笑了，笑容中带着几分欣赏：“舅舅只是前来确认。殿下果然坦荡。”他稍作停顿，又问：“殿下可知，皇上为何对端王从轻发落？”

    “制衡。”

    “不错。皇上需要制衡。端王势大，不得不压；殿下军功赫赫，也不可不防。因此端王贪墨十五万两，仅禁足三月；殿下明明无辜，却要受谣言所累，遭皇上猜忌。”

    卫弘祯默然未语。

    晋安侯继续道：“我侍奉过两位皇帝，见得多了，也就明白了。这皇位之争，从来不是看谁功高，看谁贤能，看谁得民心。看的是……谁能让皇上放心。”

    “舅舅的意思是……”

    “殿下若想避祸，唯有一法。”晋安侯压低声音，“自请永戍边关，永不回京。”

    卫弘祯瞳孔微微一缩。

    永不回京，这意味着放弃皇位继承之权，放弃京中一切根基，余生与黄沙戈壁为伴。

    晋安侯话锋一转：“当然，殿下亦可争。但那便需行非常手段。魏太师能借‘大数演算’扳倒端王，殿下自然也能找到魏党的破绽。只是如此一来，兄弟阋墙，朝局动荡，实非国家之福。”

    他深深望了卫弘祯一眼：“舅舅言尽于此。何去何从，还请殿下自行斟酌。”说罢，转身离去。

    卫弘祯独坐偏厅，良久未动。烛火跳跃，将他的身影投在粉壁上，拉得很长，很长。

    窗外的更鼓声悠悠传来。

    三更天了。

    他站起身，踱至院中。夜风拂过，带来初秋的凉意。抬头望去，星河璀璨，亘古如斯。

    忽然想起北疆的夜晚。那里没有这么多勾心斗角，没有这么多阴谋算计。只有无边的草原，凛冽的风，还有那些愿将性命交托于他的将士。

    “将军，咱们跟着你，死也值了！”一名小兵临死前说道。那孩子年仅十七岁，胸口被娄罕弯刀剖开，肠子流出来，却仍勉力笑着。

    “将军，我娘说，等打完仗，请你到家里吃羊肉。”一名老兵曾说。他后来战死于咸门关，尸骨无存。

    “将军……”
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