大殿里，鸦雀无声。

    官员们盯着吴晔的目光，已经能用「择人而噬」来形容。

    他们此时已经回过味来一一这场生日宴席，分明就是皇帝和吴晔为他们设下的陷阱。他们一猛子紮进去，反倒落得一个里外不是人的下场。

    而此时，谁敢再站出来反对？

    没有人敢在想到对策之前，继续在这个问题上纠缠。赵佶和吴晔拿科举改革来说事，就是赤裸裸的政治讹诈。

    你反对伎术官？

    好，那我就动科举。你让步不让步？

    可那又如何？他们能做什麽？

    如果皇帝铁了心要推行科举改革，他们好像还真没有什麽应对的办法。

    跟王安石的变法不同。当年王安石推行新法，动的是利益：青苗法动了地主的钱袋子，免役法动了富户的特权，方田均税法动了豪强隐匿田产的便利。

    可利益这东西，是可以谈判、可以交换、可以妥协的。你动我三成利，我砍你两成权，最後大家还能坐下来谈。

    可今天赵佶抛出来的这个「科举改革」，动的是什麽？是意识形态。

    科举制度是士大夫阶层存在的合法性来源。

    不是皇帝给了他们权力，而是「学而优则仕」这条铁律，定义了谁有资格治理天下。

    你一旦动摇了科举，就等於动摇了「万般皆下品，惟有读书高」这条信念。没有了这条信念，士大夫凭什麽淩驾於商人、工匠、农夫之上？凭什麽坐在庙堂之上指点江山？

    赵佶这一招，等於把刀架在了他们的脖子上。

    你们不让我动伎术官，那我就动科举。你们看着办吧。

    吴晔看着一时间被打懵的百官，心中暗笑。他太清楚这些人的底牌了。

    朝中的大臣们并非完全没有办法。

    以士大夫阶层百年积累的权势地位，若皇帝真的把他们逼急了，赵佶不小心「落水」，或者某位王爷被「拥立」谋反这种事，也不是不可能发生。

    这在後世的某个朝代，可是屡见不鲜的「传统艺能」。

    可这毕竟是北宋，是朝廷最为优待士大夫的北宋。

    在这个政策执行了百多年的情况下，士大夫和皇帝其实都经历了彼此对彼此的「驯化」过程。士大夫们固然驯化了皇帝，皇帝已经习惯了文人与皇帝共天下，习惯了被文官骑脸输出，甚至习惯了在某些事情上向士林舆论低头。

    可士大夫们何尝没有被北宋皇帝驯化？他们比起後世的同僚们，同样缺乏一种「你动我利益，我要你老命」的狠辣。

    没错，北宋百年，皇帝卸下的不仅仅是武将的獠牙。这些养尊处优的士大夫们，同样也被这百年的太平与优渥磨去了棱角，缺乏突破舒适区的勇气，更缺乏拚死一搏的血性。

    所以，妥协是必然的。

    百官妥协了，却也没有彻底松口。

    郑居中领衔的那一句「臣等遵旨」，说得恭敬，却不带半分热忱。

    没有附和，没有称颂，甚至连一句「陛下圣明」都欠奉。

    他们就那样躬着身、垂着首，像一排被风吹弯了腰的老树，姿态上顺从了，可根还死死地紮在土里，不肯松动半分。

    赵估也不在意。

    他要的不是他们的拥护，而是他们的不阻拦。只要他们不在明面上跳出来反对，他就有的是办法把事情办成。

    寿宴在一片表面祥和的气氛中走到了尾声。官员们依次告退，走出大殿时，彼此之间几乎没有交谈，只有眼神在无声地交汇，

    那眼神里有不甘，有警惕，也有一丝尚未消退的余悸。

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