不怕考不上的。像你我这样考了七八年还是个童生的，喊什麽？喊断了这条路，然後继续回去啃那几篇经义，啃到头发白了也啃不出个功名来？」同桌的几人沉默下来。

    陈姓士子端起茶杯，却没有喝，只是望着杯中浮沉的茶梗，低声道：

    「我家里还有三十亩薄田，去年收成不好，差点断了粮。我若是学了那些算学、农学，就算做不了官，回乡里帮乡亲们算算帐、规划一下沟渠，也不至於白吃这麽多年饭。」

    他顿了顿，声音更低了些：

    「这话我只在这儿说。那个实学科……我其实是盼着它能成的。」

    同桌几人面面相觑，没有人接话，但也没有人反驳。

    每个人都有每个人的利益所向，他们这些人，虽然十分努力读书，可也知道自己在科举上毫无建树。实学虽然未必是他们所擅长的，可那是一条没有走过的路。

    万一走成了呢？

    许多读书人自己也被自己脑子里冒出来的念头，给吓了一跳。

    汴河边上，一艘货船正在卸货。船老大是个四十来岁的汉子，皮肤黝黑，手臂上青筋虬结。他一边指挥搬运，一边和岸边一个相熟的商户闲聊。

    「听说了吗？朝廷要开实学科，学算学、学水利、学农桑的都能做官。」

    船老大擦了把汗：「做官？真的假的？」

    「真的，听说第一批已经派出去了。」

    船老大咧嘴一笑：

    「那可太好了。我家那小子，读书不行，但跟我跑了几趟船，看水势、算潮汐，比那些老船工还准。要是这路子真能走通，我倒想送他去试试。」

    商户有些意外：

    「你不怕他学了那些，将来跟你一样在船上讨生活？」

    船老大摇了摇头，望着滔滔汴河水，目光深远：

    「在船上讨生活怎麽了？凭本事吃饭，不丢人。再说了，要是他学了那些本事，能把河道算得更准，让咱们少翻几条船，那也是积德的事。」

    商户沉默片刻，点了点头：「倒也是。」

    两个人都不明白，想要「实学」做官，科举经义大抵也要懂一些的。

    但这并不重要，重要的是，

    街头巷尾，茶余饭後，越来越多的人在谈论这件事。

    与以往那些清议不同，这一次，真正在说话的，不是那些站在高处慷慨陈词的士子，而是那些平日里从不参与议论的普通人。

    他们不懂什麽道统，不懂什麽圣人之道。他们只知道，如果自家那个读不进经义的孩子，能有一条别的路可走，那便是天大的好事。

    而那些沉默的读书人，他们的心思更加复杂。

    他们中的许多人，其实和陈姓士子一样，在科举这条路上已经走了太久，久到几乎看不到尽头。他们不是不想放弃，而是除了这条路，他们无路可走。

    如今，忽然有人告诉他们，还有另一条路可以试试。他们嘴上不说，心里却在悄悄地盼着。这一点微妙的心理变化，那些站在茶肆门前高呼「扞卫道统」的士子们，并没有察觉到。

    不同的地位，不同的利益，正在悄悄分化着读书人的群体。

    那些科举有望的人，四处奔走，扞卫着科举的神圣意义。

    但也有更多的人，他们沉默，却也默默成为大多数。

    吴晔坐镇通真宫，却悄悄注意到这份变化。

    他没有声张，只是让人去酒馆，去茶肆，引导人们去讨论这个话题。

    在没有道德压力的情况下，百姓们关於实学和圣学的讨论，也更加热烈了。

    「说起来，先生教咱们的-->>

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