着两位头发花白的族老，也是吴晔记忆里有些印象的长辈，此刻都微微躬着身，态度放得极低。

    经历过吴晔特意的疏离之後，这些人已经逐渐认清自己的地位，开始变得谦卑起来。

    他们身後，还跟着一个青年，大约比吴晔大一两岁的样子！

    此人性子温和，身上的烝也相对乾净。

    吴晔只是看了他一眼，对他还算满意。

    「通真先生。」吴有经隔着几步远便站定，拱手行礼，姿态摆得十足。他身後的族老们也忙不叠地跟着行礼。

    吴晔目光平静地扫过他们，虚扶了一下：「有经叔，几位叔伯，不必多礼，快请进。」

    他语气温和，却带着一种自然而然的疏离与上位者的气度。

    疏离是为了保持彼此的边界，免得吴家再次陷入上次自己还没回来，已经开始为祸乡里的情况。静室内一时安静下来，只有炭盆中木炭偶尔爆裂的细微声响。吴有经捧着茶杯，有些坐立不安。他这次来，心里其实没底。

    吴晔回来後，对吴家、尤其是对他这个族长，态度一直不明朗，不亲近，也未曾刻意刁难，但这恰恰更让人心里打鼓。

    如今突然派人来请，不知所为何事。

    他偷眼觑着吴晔，只见对方气度沉凝，眉眼疏朗，明明是自己看着长大的侄儿，此刻却觉得遥不可及，高深莫测。

    「有经叔，」

    吴晔打破了沉默，声音不疾不徐，

    「今日请几位叔伯过来，是有一事相商。」

    吴有经连忙放下茶杯，挺直了脊背：

    「先生请讲，我等洗耳恭听。」他不敢再以长辈自居，称呼也换成了敬称。

    吴晔也不绕弯子，直接道：

    「蒙官家恩典，我在朝中忝居虚职，略有些薄面。前些日子，机缘巧合，得了一个国子监内舍生的名额「我寻思着，我子然一身，身边也没有可以扶持的弟子，而我亲族内，无论是我弟弟，还是其他人，似乎都不是读书料！」

    「所以贫道打算，将这个名额，交给族内优秀的子弟！」

    「国子监内舍生？」吴有经和两位族老都是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜光芒。

    国子监！内舍生！那可是通向官身的捷径！是无数寒门士子梦寐以求的青云路！

    吴家世居乡野，何曾敢想自家子弟能有如此际遇？

    「先生……先生此言当真？」

    一位族老声音发颤，几乎要站起身来。

    吴晔微微颔首：「自然。此名额，我欲予吴家子弟。」

    吴晔再次重复自己的意思，给这件事定调。

    这个内舍生的名额，终於落在自己家里了。

    吴家老少，欣喜若狂。