山鸡，翅膀绑得结结实实，脖子耷拉着，还在扑棱。右手攥着一根绳子，绳子那头拴着一只野猪崽。

    猪崽大概三四十斤重，四条短腿蹬得飞快，嘴里哼哼唧唧叫个不停，死活不肯往前走。

    越岐山手腕一沉，直接把它拽着拖了过来，跟拎一只鸡没什么区别。

    他身上沾了不少草叶和泥点子，额头上有汗，短褐的袖口卷到了手肘上方，露出小臂上鼓起来的肌肉和交错的旧伤疤。

    沈栀把脚从溪水里收回来。

    越岐山把三只山鸡往地上一搁，猪崽拴在树桩上，拍了拍手上的泥。

    他在溪水里洗了手和脸。

    洗得很仔细，指甲缝里的血渍也搓干净了。然后才抬脚往这边走。

    走到沈栀跟前，站住了。

    他低头看了看她光着的脚丫子，脚踝上还挂着水珠。

    视线在上头停了一瞬，喉结动了一下，赶紧移开。

    “打了三只山鸡，够吃。那猪崽是捎带的，回头让弟兄们收拾。”

    他转头朝沈知府那边拱了拱手，“沈大人，晚饭我来。”

    沈知府正坐在石头上看竹简，抬了一下眼皮。“嗯。”

    就一个字，没有反对的意思。

    越岐山卷起袖子开始干活。

    他先让弟兄们捡了一堆干柴，在空地上垒了个简陋的灶坑。

    石头围一圈，柴火架在中间，火镰打了两下就引着了。

    沈栀坐在溪边穿鞋，穿完了也没走远。

    她搬了个小石头坐在不远处，手里拿着陈嬷嬷给她的帕子，装作在擦头发。

    越岐山蹲在地上拔鸡毛。

    动作快得吓人，三下五除二就把一只山鸡收拾干净了，内脏掏出来扔一边，清水冲了两遍。

    第二只他处理得更利索。

    到了第三只，他把拔完毛的山鸡举起来对着阳光看了看，嘟囔了一句什么，好像是在嫌哪根毛没拔干净。

    拔鸡毛的时候他粗暴得很。往身上裹泥巴的时候就慢了下来。

    他从溪边挖了一大块黄泥，掺了水和成稠糊，把整只山鸡里里外外裹了一层厚泥。

    裹的时候还用手掌把泥面拍平整，转着圈拍，动作出乎意料的仔细。

    沈栀的帕子早就不擦了，就那么攥在手里，眼睛盯着他的手看。

    “你还真会做叫花鸡？”她没忍住。

    越岐山头也没抬。“八岁就会了。”

    “上次花儿说你炸了灶台。”

    越岐山的手停了一下。

    “那是灶不好使。”他又搬出了这句万能辩词。

    沈栀嘴角弯了一下，没在反驳。

    越岐山把三只裹好泥的山鸡埋进火堆底下的炭灰里，用余烬和热灰把它们盖得严严实实。

    然后又往上面压了一层柴，让火慢慢闷下去。

    “得闷一个时辰。”他拍了拍手上的泥灰，站起来。

    转头看见沈栀坐在石头上看他，两个人的目光撞在一块。

    越岐山笑了一下，拿起水囊灌了一口水。

    “看我做饭好看？”

    沈栀的脸热了，视线飞快移到溪水上。

    “谁看你了，我在看火。”

    越岐山嘿嘿笑了两声。

    沈母全程靠在松树下，她的视线一直在女儿和那个蹲在火堆边的男人之间来回移动。

    然后她发现，越岐山每次起身经过沈栀身边的时候，都会绕一步，绕到下风口去。>

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