儿。”

    “嗯？”

    “你跟娘说句实话。”沈母手里的针线停了，抬头看她。“那个越大当家，你到底怎么想的。”

    沈栀理线头的手顿了一下。

    “娘问这个做什么。”

    “做什么？我养了十六年的闺女，这几天满脑子想的都是一个土匪，我还不能问一句？”

    沈栀的脸一下子烫了。

    “我没有满脑子想他。”

    沈母看着她。

    沈栀被看得坐立难安，手里的线团绞成了一个死结。

    她低着头拆了半天拆不开，索性扔回笸箩里。

    “娘，我就是……”她斟酌了很久，声音放得很轻。

    “我不知道。”

    沈母叹了口气。

    “从前在府里，娘给你挑的都是诗书世家的好儿郎。韩家的亦白，温家的温少卿，哪个不是知根知底、门当户对。娘从来没想过，有一天你会跟一个土匪头子扯上关系。”

    沈栀没吭声。

    “但是。”沈母把缝好的裙子叠了两折，放在膝头上，手掌抚平了褶皱。“这几天我在船上，在山上，看到的听到的，跟我以前以为的不一样。”

    沈栀抬起头。

    “那些百姓上船的时候，有个老汉腿瘸了走不动路，是他的人背上去的。船到山脚下的时候天还没亮，渡口摆着热粥和干净的草席，连给孩子喂奶的小棚子都搭好了。”

    沈母看着窗外，目光很远。

    “能把事情做到这个份上的人，不是蠢贼，也不是恶匪。”

    沈栀的鼻子有点酸。

    “你爹在信里跟我说了一件事。”

    沈母的声音低了下来。“那天晚上攻城最凶的时候，弩箭射上了城头。你爹站在城楼上没来得及躲，是那个人一掌把你爹按到了城墙底下，自己挡在外面。”

    沈栀的指尖发凉。

    “那支弩箭从他肩膀上方两寸的地方飞过去的。”

    屋里安静了很久。

    沈栀低着头，一根一根地捻着笸箩里的线。

    指甲盖把棉线掐出一道道白印子。

    “娘。”她的声音闷在胸口里。“他是个好人。”

    沈母看着女儿发红的耳朵尖，嘴巴动了动，想说什么，最终只是伸手拍了拍她的手背。

    “等你爹回来再说。”

    话音还没散干净。

    院坝外忽然起了一阵骚动。

    先是寨门口有人高喊了一声：“回来了！老大回来了！”

    接着是密集的马蹄声，带着碎石迸裂的脆响，从山道底下一路滚上来。

    沈栀手里的线团啪地掉在了地上。

    她站起来的速度让旁边的沈母都吃了一惊。

    裙角带歪了矮凳，凳腿磕在地上嗑嗑地跳了两下。

    沈栀跑到门口，拉开门。

    傍晚的光线已经变成深金色。

    院坝里呼啦啦涌了一群人，寨里留守的弟兄们全从各个角落冒了出来，朝寨门口挤过去。

    马蹄声越来越近。

    第一个进来的人骑在那匹黑色大马上。

    越岐山。

    短褐换了一件新的，但左臂的绷带还绑着，换过的白布上隐约透着淡粉色。

    脸上的泥灰洗干净了，露出棱角分明的轮廓，下巴上冒了一层青色的胡茬。

    他身后跟着两匹马。

    一匹马上坐的是沈知府-->>

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