时间过得很慢。

    地窖里无从分辨时辰，只能依靠外界隐约的声响推断。

    远处传来鸡鸣，车轮碾过石板路，头顶缝隙透入的天光由暗转明，复又暗淡。

    辰时到了。

    外面没有任何动静。

    又过了大约一个时辰，地窖外终于传来轻微的脚步声，然后是柴房门被推开的声音。

    脚步声不止一个人。

    林溪握紧匕首，屏住呼吸。

    脚步声靠近地窖入口后停住，上面的人似乎也在听下面的动静。

    过了一会儿，一个熟悉的女声低低响起：“是我，清漪。”

    林溪没有立刻回应，依然屏住呼吸紧握匕首。

    上面又说了暗号：“娘娘让我带软缎来。”

    暗号对上了。

    林溪这才放松下来移开地窖口的遮挡，清漪的脸出现在上方。

    她身后还跟着一个低头的小太监，提着食盒。

    “快出来，没时间了，福王的人已经开始搜查外城这一片的空屋和商铺，很快会到这里。”清漪语速很快。

    林溪爬出地窖后清漪递给她一套粗布衣裳：

    “换上这个，从现在起你是跟我出城采买的小丫头。”

    林溪迅速换好衣服。

    清漪带来的小太监打开食盒，里面不是食物，而是一层厚厚的灶灰。

    清漪抓了一把抹在林溪脸上、脖子上，又把她手上的皮肤搓得发红粗糙。

    “低头别抬眼，跟着我走。”

    “无论遇到谁盘问都不要说话，我来说。”清漪吩咐完，提起食盒，转身往外走。

    三人出了茶铺后院，拐进小巷。

    巷口果然有官兵设卡盘查。

    “站住！干什么的？”一个兵卒拦过来。

    清漪上前一步，亮出一块腰牌：“凤仪宫的，出城为娘娘办事。”

    兵卒看了看腰牌，又打量她们三人。

    目光扫过林溪时，她低着头，手指揪着衣角。

    “采买怎么这么早？”兵卒问。

    “娘娘急用，耽误了时辰你担待？”

    兵卒犹豫了一下，摆摆手：“走吧。”

    三人穿过关卡，继续往城门方向走。

    街上人渐渐多了，早点摊子支起来，热气腾腾。

    林溪始终低着头，紧跟在清漪身后半步。

    快到城门时，前面排队出城的人不少，清漪带着也她排进队伍。

    队伍缓缓向前移动，城门守军查得很仔细，每个人都要看路引，带货物的还要翻查。

    轮到她们时，守军接过清漪递上的文书看了，又看向林溪和那小太监。

    “这两个是？”

    “宫里的杂役，跟我去城外商行搬东西。”清漪说。

    守军盯着林溪看了几眼，林溪感觉到目光，把头垂得更低。

    “抬头。”守军说。

    林溪抬起头，但眼睛看着地面。

    那张满是尘灰的脸实在引不起太多注意，守军看了片刻没发现什么异常，于是挥挥手：“过去吧。”

    三人终于走出城门。

    城外官道两旁有不少茶棚和摊贩，清漪没有停留，带着她们拐上一条小路，走进一片树林。

    走了约莫一刻钟，确认周围没人，清漪才停下。

    “接下来你自己走。”清漪从怀中取出一张新的纸条，“按这个走，去这个地方，那里有-->>

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