祖李昪见有机可乘，派大将边镐率领五万大军，以“讨伐叛逆，解救湖南百姓”为名，大举进攻楚国。

    南唐军队一路势如破竹，很快便兵临长沙府城下。马希广惊慌失措，派人向沈清寒求救。沈清寒虽对马氏兄弟的内斗深感失望，但他明白，南唐入侵并非为了拯救百姓，而是为了吞并湖南。他当即率领义军和残余的楚国防军，驻守长沙府。

    长沙府的保卫战异常惨烈。南唐军队使用了火炮等先进武器，城墙多处被炸毁。沈清寒率领义军将士，日夜坚守在城墙上，用刀剑、石块甚至身体抵御敌军的进攻。他的“岳麓七十二峰剑”已练至化境，剑气纵横，杀敌无数，但终究寡不敌众。

    城破之日，沈清寒与边镐在天策府前展开决战。边镐的“南唐刀法”刚猛绝伦，与沈清寒的剑法不相上下。两人激战百余回合，难分胜负。就在这时，一支冷箭从暗处射出，正中沈清寒的后心——那是马希广的部将为讨好南唐，暗中放箭。

    沈清寒踉跄着后退几步，长剑拄地，鲜血从嘴角溢出。他看着眼前的边镐，又看了看城中燃烧的房屋和流离失所的百姓，眼中满是不甘与悲愤。

    “楚江潮起又潮落，乱世侠魂……守土安……” 话未说完，沈清寒便倒在了天策府前的石阶上，手中的长剑依旧紧紧握着，剑鞘上的“忠”字被鲜血浸染，却依旧熠熠生辉。

    边镐望着沈清寒的尸体，长叹一声：“真乃侠义之士也！” 他下令厚葬沈清寒，并严令将士不得残害百姓。

    不久后，楚国灭亡，湖南归入南唐版图。但沈清寒的事迹却在湖南境内广为流传，百姓们为他立庙祭祀，称他为“楚江侠圣”。岳麓山的竹林间，依旧有人在练习“岳麓七十二峰剑”，湘江的渡口旁，依旧有人在讲述那位身着青布短打、手持长剑的侠客，如何在乱世中守护一方安宁。

    多年后，一位白发老者带着一个少年来到沈清寒的墓前。老者正是当年的雷猛，少年则是沈清寒的儿子。

    “孩子，这就是你父亲。”雷猛抚摸着墓碑，眼中含泪，“他用一生践行了侠义之道，告诉我们，无论乱世如何动荡，坚守本心，守护百姓，便是真正的英雄。”

    少年望着墓碑上“楚江侠圣沈清寒之墓”的字样，握紧了手中的短剑。