去,必有转机。”
苏婉娘接过令牌,看着上面刻着的“江湖同心”四字,眼中闪过一丝坚定:“顾盟主,我信你。百花谷就算拼到最后一人,也绝不会投靠宋廷!”
顾长川点了点头,心中却深知,这样的坚守,代价太大。江南武林的离心,并非单纯的利益诱惑,更多的是对未来的绝望。李煜的仁厚,在乱世之中,终究难以抵挡铁与血的征服。
与此同时,宋廷的施压也越来越频繁。赵匡胤以“江南国主入朝”为名,多次派遣使者催促李煜前往汴京。李煜深知,一旦入朝,便如羊入虎口,再也无法返回江南。他一次次以“卧病在床”为由推脱,却也知道,这样的拖延,终有尽头。
这夜,顾长川再次来到澄心堂。李煜正对着一幅未完成的《江山万里图》发呆,画上的江南山水,依旧秀美,却少了几分磅礴之气。
“先生,宋军怕是快要动手了。”李煜的声音带着一丝疲惫,“汴京的使者又来了,这次带来了赵匡胤的口谕,说若朕再不入朝,便要‘兵临城下,亲迎国主’。”
顾长川道:“国主不必担忧。臣已与林仁肇将军商议,在长江沿岸布下了三道防线,江湖各大门派也已做好准备,一旦宋军渡江,便会从水陆两面夹击。”
林仁肇是南唐最后的名将,多年来一直主张积极备战,抵御北宋。只是李煜生性懦弱,一直未能采纳他的建议。如今大敌当前,李煜才不得不倚重他与顾长川。
“林将军虽勇,可宋军势大,我们真的能守住吗?”李煜的眼中充满了不确定。
顾长川道:“臣不敢保证必胜,但臣会与江南的百姓、江湖的义士一起,与金陵共存亡。”他的声音平静,却带着一种令人安心的力量。
李煜看着顾长川,忽然道:“先生,朕知道,你本不是江南人,也不必为南唐的存亡负责。若宋军真的破城,你便带着你的人离开吧,不必为朕殉葬。”
顾长川微微一怔,随即拱手道:“臣当年离开北方,是为了天下太平。如今江南百姓尚未安身,臣岂能独自离去?国主放心,臣会守住金陵,守住江南。”
夜色渐深,澄心堂的灯火依旧亮着。李煜重新拿起画笔,想要在画上添上几笔,却发现手抖得厉害,墨水滴落在宣纸上,晕开一片黑斑,如同江南大地上,即将蔓延的战火。
宋开宝八年正月,赵匡胤终于撕下了虚伪的面具。他以李煜“拒不入朝”为由,任命曹彬为西南面都部署,潘美为都监,率领十万大军,分水陆两路,大举进攻江南。
宋军一路势如破竹,很快便攻占了池州、铜陵等地,直逼金陵。长江之上,宋军的战船密密麻麻,帆影遮天蔽日;江北岸边,步兵方阵整齐排列,刀枪如林,杀气腾腾。
金陵城彻底陷入了包围之中。
顾长川与林仁肇并肩站在城楼上,看着城外的宋军,神色凝重。林仁肇一身戎装,手持长枪,眼中满是战意:“顾盟主,宋军虽众,但金陵城坚池深,我们只需坚守待援,再让江湖义士从后方骚扰其粮草补给,不出三月,宋军必退。”
顾长川摇了摇头:“林将军,宋军此次是志在必得,粮草补给必定充足。而且,吴越已经出兵,从东面进攻常州、润州,牵制了我们的兵力。我们没有外援,只能靠自己。”
他顿了顿,又道:“江湖方面,我已下令淮水帮封锁长江下游,拦截宋军的粮船;青龙门与百花谷的弟子组成敢死队,夜间突袭宋军大营;其他门派则协助守军守城,加固城防。”
话音刚落,城外忽然响起一阵震天的鼓声。宋军开始攻城了。
箭雨如蝗,密集地射向城头。守军纷纷举起盾牌抵挡,惨叫声此起彼伏。宋军的云梯架上了城墙,士兵们像蚂蚁一样往上攀爬,城头的守军奋力推云梯、扔石块,与宋军展开了激烈的厮杀。
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