晚唐天复元年，冬雪覆汴州。

    宣武军节度使衙署的演武场上，寒风吹卷着积雪，溅起细碎的雪沫。一员身材魁梧的大将赤裸着上身，古铜色的肌肤上布满刀剑疤痕，宛如铜铸的铁塔。他手持一柄九环大刀，刀身沉重，环佩在风雪中发出沉闷的碰撞声，每一次挥刀都带起呼啸的劲风，将地面的积雪劈出深深的沟壑。

    “节度使大人神威！”演武场边，亲兵们齐声喝彩，声音震得树梢积雪簌簌落下。

    这员大将便是朱温，字全忠，此刻虽未封王，却已是掌控汴州、郓州、兖州三镇之地的一方雄主。他停下刀势，喘息间喷出白气，目光如鹰隼般扫过众人，嘴角勾起一抹冷厉的弧度：“一群废物！这点风雪就喊累，他日随本帅杀入长安，难道也要这般脓包？”

    亲兵们噤若寒蝉，无人敢应声。朱温性情暴戾，治军极严，稍有不从便动辄打骂，甚至斩杀，麾下将士对他既有敬畏，更有深藏的恐惧。

    演武场东侧的廊下，立着一位身着青衫的文士，面容儒雅，却眼神阴鸷，正是朱温的谋主敬翔。他手中捧着一件锦袍，缓步上前：“大人，天寒地冻，莫要冻坏了身子。方才长安传来消息，昭宗皇帝已下诏，封大人为梁王，赐九锡，许大人开府建牙。”

    朱温眼中闪过一丝狂喜，随即被更深的野心取代。他接过锦袍披在身上，大刀拄在地上，刀柄撞击青石的声响沉闷有力：“昭宗小儿，终究还是怕了本帅。当年黄巢之乱，若不是本帅率军勤王，他这龙椅早就坐不稳了。如今封王，不过是缓兵之计罢了。”

    敬翔躬身道：“大人英明。长安局势混乱，宦官与藩镇争斗不休，昭宗被夹在中间，已是孤家寡人。大人此时受封梁王，正是顺应天时，日后取而代之，易如反掌。只是……”他话锋一转，“江湖上尚有不少忠于唐室的门派，如终南山的玄真派、洞庭湖的水云寨，还有暗中扶持唐室的‘护唐盟’，这些人怕是会成为大人的阻碍。”

    朱温冷笑一声，抬手抚摸着刀身上的纹路：“江湖门派？不过是些乌合之众。本帅麾下有‘黑鸦卫’，个个都是以一当十的死士，再加上宣武军的铁骑，莫说几个门派，便是整个江湖，本帅也能踏平！”

    话音刚落，一名黑衣卫士快步闯入演武场，单膝跪地：“启禀大人，护唐盟的人在城外劫杀了我们押送粮草的队伍，为首的是玄真派弟子李存义，手持‘唐室龙纹剑’，武艺高强，弟兄们死伤惨重。”

    “找死！”朱温勃然大怒，九环大刀猛地劈向身旁的立柱，坚硬的柏木立柱瞬间被劈成两半，“李存义？玄真派？本帅倒要看看，这些所谓的名门正派，有多少能耐！”

    他转身对敬翔道：“传我将令，命黑鸦卫统领赵德钧率五百死士，即刻围剿李存义，夺回粮草。告诉赵德钧，活要见人，死要见尸，我要让江湖人知道，敢与本帅作对的下场！”

    敬翔点头应是，又道：“大人，昭宗赐封的诏书明日便到，届时汴州城内要举行庆典，还需防备护唐盟趁机作乱。不如请‘毒蝎夫人’苏媚前来相助，她的毒术天下无双，可保万无一失。”

    朱温眼中闪过一丝阴光：“苏媚？那个女人倒是有些手段，只是野心太大。也罢，只要能帮本帅稳住局面，许她些好处便是。让她速来汴州，若能立下功劳，本帅封她为‘护国夫人’。”

    当晚，汴州城外的破庙里，李存义正与几名护唐盟的弟子清点劫来的粮草。他年约二十七八，面容俊朗，身着白色道袍，腰间的龙纹剑剑身狭长，剑柄上雕刻着栩栩如生的龙纹，正是玄真派的镇派之宝。

    “李师兄，这次我们劫了朱温的粮草，他必定不会善罢甘休，我们接下来该怎么办？”一名年轻弟子问道。

    李存义抚摸着龙纹剑的剑柄，神色凝重：“朱温狼子野心，早已觊觎皇位，此次受封梁王，更是如虎添翼。我们劫他粮草，只是缓-->>

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