！他日若有战事，你我南北呼应，共抗官兵，保江淮百姓！”

    二人击掌为誓，江风猎猎，吹动衣袂，两大江湖首领的约定，在滔滔长江之上，定下了江淮江湖的新格局。

    当日决战之后，墨千城亲自送萧惊鸿师徒返回江北相城，随行的还有黑石寨的运粮队，二十余石粮草尽数归还，另有数十名被掳青壮，也一并送回。相城百姓见粮草与亲人归来，无不感恩戴德，夹道欢迎萧惊鸿与墨千城，虽知墨千城是黑石寨首领，却也因其履约守信，多了几分敬重。

    青云盟总舵设宴款待墨千城一行，席间，萧惊鸿与墨千城把酒言欢，论江湖轶事，谈武功心得，越聊越是投机。墨千城性子豪爽，酒量过人，几杯烈酒下肚，便敞开心扉，说起自己的过往。

    墨千城本是蔡州人，幼时家乡遭乱兵洗劫，父母双亡，他流落江湖，被一绿林头领收养，学得一身刀法。那头领本是侠义之人，却因拒绝归附朱温麾下，被乱兵围剿，寨破人亡，墨千城侥幸逃生，从此便看透乱世温情，只信强权。后来他辗转至江南，见采石矶地势险要，便聚众立寨，收留亡命之徒，只求自保，却不料势力渐大，渐渐身不由己，只得靠垄断盐道维持寨中生计，偶尔劫掠商旅，也是无奈之举。

    “萧盟主，你出身书香门第，能放下身段，收容流民，护佑一方，墨某不及也。”墨千城举杯，语气诚恳，“往日我截杀流民，只想着寨中缺丁壮，却未曾想过流民之苦，今日之事，让我警醒。日后我黑石寨，亦会少劫掠，多护民，若有流民渡江，绝不阻拦，若江南有乱兵扰民，我亦会出手相抗。”

    萧惊鸿闻言大喜，举杯回敬：“墨寨主此言，实乃江淮百姓之福！你我南北相望，若能同心协力，护佑江淮，百姓便可少受兵祸之苦。”

    秦山等人见萧惊鸿与墨千城相谈甚欢，心中亦是欣慰，此前的敌意早已烟消云散。苏砚则侍立在萧惊鸿身侧，静静听着二人对话，心中对墨千城也多了几分改观，往日只当他是凶残暴戾的绿林寨主，今日方知其亦有苦衷。

    宴席过后，墨千城便告辞返回采石矶，临行前，他对萧惊鸿道：“萧盟主，我已下令，黑石寨弟子日后不得再与青云盟为敌，长江渡口由你我双方共同驻守，保护流民渡江。另外，南唐近来在采石矶增兵，似有北犯之意，你需早做防备。”

    萧惊鸿心中一凛，南唐与后周对峙多年，时常互有攻伐，采石矶是南唐江北门户，增兵绝非小事，他连忙谢道：“多谢墨寨主提醒，青云盟自会加强淮北防御，若南唐真敢来犯，你我南北呼应，共御外敌。”

    墨千城点头，率部离去。萧惊鸿随即召集盟中骨干议事，传令各分舵加强戒备，同时派人打探南唐军情，又令秦山率弟子前往长江各渡口，与黑石寨弟子共同驻守，保护流民渡江。

    数日后，打探消息的弟子回报，南唐主李璟听闻后周世宗柴荣欲伐南唐，便下令增兵采石矶，命大将皇甫晖率一万兵马驻守采石矶及周边城池，黑石寨所在的采石矶寨，恰在皇甫晖驻军眼皮底下，处境堪忧。

    萧惊鸿忧心忡忡，皇甫晖是南唐名将，用兵如神，且性情残暴，若其发现黑石寨占据采石矶险要，恐会先下手为强，剿灭黑石寨，以绝后患。他当即决定，亲自前往采石矶，提醒墨千城早做防备，若皇甫晖真要动手，青云盟愿出兵相助。

    苏砚闻言，连忙请命随行：“师父，采石矶凶险，弟子愿随您同往。”

    萧惊鸿应允，带苏砚及二十名精锐弟子，乘船渡江，直奔采石矶。

    抵达黑石寨时，只见寨中一片忙碌，寨卒们正在加固寨墙，搬运滚木擂石，显然墨千城也在积极备战。墨千城见萧惊鸿前来，又惊又喜，连忙迎入寨中。

    “萧盟主，你怎会前来？”

    “墨寨主，我已得知皇甫晖增兵采石矶之事，特来提醒你，皇甫晖此人残暴，且好-->>

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