自那日得了贾母的密令，贾环便如同一枚投入湖底的暗石，在冷子兴的引领下，悄无声息地潜入了贾府庞杂的府外产业之中。

    几日巡查下来，冷子兴心中的讶异早已化为了实质的敬佩，甚至带着一丝隐隐的忌惮。

    这位往日里被众人轻视的环三爷，那双曾经闪烁着嫉妒与不安分的眼睛，如今沉淀下来，看人看事竟带着一种近乎冷酷的穿透力。

    他们此刻正在京郊的一处田庄账房里。

    窗外是佃户们忙碌备年的身影，窗内，贾环正低头翻看着一本厚厚的旧账，手指飞快地捻动着几枚磨得光滑的算筹，几乎不曾停歇。

    庄头是个四十多岁的黑胖汉子，姓钱，在一旁陪着笑，额角却渗出细密的汗珠。

    “钱庄头，”贾环头也不抬，声音平淡无波，“去岁秋收，账上记着亩产一石八斗，比前年高了两斗，说是用了新肥，可是如此？”

    钱庄头忙不迭点头哈腰：“是是是，三爷明鉴，确是托了府上的福，用了新肥……”

    “嗯，”贾环打断他，指尖点在账册某一处，“新肥支出，账上记的是每担二百文，采买了五十担，共计十两银子。可我方才问了几个老农，也托人打听了市价，这等肥料的行情，最高不过一百五十文一担。这多出的二十五两银子，去了何处？”

    他抬起眼，目光清冷地看着钱庄头，“是庄头您记错了市价，还是……这肥料根本就没买足数，虚报了账目？”

    钱庄头脸上的笑容瞬间僵住，脸色由红转白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

    他万没想到，这位年纪轻轻、据说不通世务的三爷，不仅算盘打得精，竟连市价都摸得如此清楚！

    冷子兴在一旁冷眼旁观，心中暗叹。这还只是开始。

    更令他心惊的是，贾环似乎有一种天赋，能将账目数字与人心算计无缝衔接。

    巡查完田庄，他们又去了城中几家与贾府有来往的联号商铺。

    贾环并不急于查账，反而更多时间在与掌柜、伙计看似随意的闲聊中度过。

    他问东家的生意，问伙计的家常，问市面上最新的流言，甚至留意掌柜待客时的细微表情和伙计做事的利索程度。

    回府的马车上，冷子兴忍不住问道：“三爷，那家‘锦绣绸缎庄’的孙掌柜，账目清晰，孝敬也及时，看着是个妥当人，您为何似乎对他不甚满意？”

    贾环靠在车厢壁上，闭着眼，仿佛在养神，声音却清晰冷静：“孙掌柜？账目是做得很漂亮，孝敬也从未短缺。但他眼神闪烁，言语间对北静王府名下的‘云锦阁’推崇备至，几次暗示若能与那边搭上线，利润更厚。此人能力是有的，但心思活络，忠诚堪忧。如今府里是多事之秋，用这样的人，如同枕戈待旦。”

    冷子兴心中一凛，仔细回想，确是如此！

    他自己常年在外，竟未察觉这细微之处！

    贾环继续道：“反倒是西城那家‘永盛当铺’的李掌柜，账目略显粗疏，人也木讷些，但行事一板一眼，从不与不清不楚的人来往，家眷也都在京中，根底清楚。这样的人，能力或许中平，但胜在稳妥可靠。”

    几天后，一份墨迹未干的调查报告，被贾环亲自送到了暂居荣禧堂西厢房理事的王熙凤手中。

    王熙凤一身素净，眉宇间带着倦色，但眼神依旧锐利。

    她接过那叠厚厚的纸张，起初并未太过在意，只当是寻常的查账回报。

    但当她翻开细看时，丹凤眼不由得微微眯起。

    这并非简单的账目罗列或贪墨指证。

    报告的前半部分，清晰地列出了几家田庄、店铺查实的亏空与贪弊，数额、手法、涉及人证物证，条分缕析，一目了-->>

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