似的在田里？”

    却见那一片原本应是休耕的土地，此刻竟有一小块被精心整理过，覆盖着厚厚的稻草保暖，隐约可见其下嫩绿的苗芽探出头来，在这冬日里显得格外醒目。

    而更令人惊讶的是，田埂旁，一个穿着粗布棉袍，袖口裤腿都沾着泥点，头上戴着顶破旧毡帽的年轻男子，正背对着她们，弯腰仔细查看着那些苗芽，那专注的神情，那熟练的姿态，若非知道他身份，真会以为是个经验老道的庄稼把式。

    “噗——”湘云第一个忍不住笑出声来，“我当是谁，原来是蓉哥儿！如今倒真像个‘稻香老农’了！我们这《海棠新刊》下期，合该给他画个像，题名‘宁府袭爵人躬耕图’才是！

    众人闻言，都笑了起来。黛玉也抿嘴浅笑，宝钗眼中亦带着善意的笑意。

    那田中的年轻人闻声回过头来，露出一张清俊却带着些微晒黑痕迹的脸庞，正是宁国府的袭爵人，贾蓉。

    他见是园中众姐妹，还有一位面生的英气小姐，脸上闪过一丝赧然，忙直起身，拍了拍手中的泥土。

    “给诸位姑姑、姑娘请安。”

    贾蓉规规矩矩地行了个礼，神色间已不见往日的轻浮，反倒多了几分沉稳。

    “让姑姑、姑娘们见笑了。是老祖宗吩咐，要试种这耐寒的番薯品种，说是……说是关乎民生大计。我闲着也是闲着，便过来看看，学着伺候。”

    探春打量着他这一身，打趣道：“蓉哥儿如今倒是真上了心。前儿听说你为了这试验田，还特意去请教了庄子上有经验的老农？可有什么心得？”

    贾蓉见问，眼神便亮了些，那点不自在也散了，认真回道：“回三姑姑，确是请教了。这冬日里育苗，需得格外小心保暖，覆盖稻草，还得注意地气……”

    他谈起农事，竟是头头是道，与以往那个只知吃喝玩乐、斗鸡走狗的宁府长孙判若两人。

    卫若兰站在众人身后，目光落在贾蓉身上，带着一丝难以掩饰的惊奇。

    她自然知道宁国府，知道贾珍去世，贾蓉降等袭了爵位。

    在她的想象中，这等勋贵之家的年轻袭爵人，即便不是纨绔膏粱，也应是鲜衣怒马、高谈阔论的公子哥儿。

    何曾想过，会是这样一副模样？

    年轻，清俊，却毫无脂粉气。皮肤不似寻常贵族子弟那般白皙，透着健康的微黑。

    衣着朴素得近乎寒酸，指甲缝里甚至还带着些许新鲜的泥土。

    可偏偏就是他，蹲在田埂边，对着那些嫩绿的苗芽，眼神专注而明亮，言语间透着一种踏实与认真。

    这与她见过的所有年轻男子都不同。

    没有轻浮的调笑，没有刻意的炫耀，没有对权势的钻营，只有对脚下土地、手中农事的纯粹专注。

    一股别样的，混合着惊讶、好奇，或许还有一丝她自己都未曾察觉的欣赏的情绪，悄然在她心中滋生。

    湘云却没留意到卫若兰的异样，只顾着好奇地问贾蓉：“蓉哥儿，这种的便是番薯？真能在冬天长出来？”

    贾蓉耐心答道：“回云姑姑，正是番薯。老祖宗说，此物耐贫瘠，产量高，若能推广，于百姓大有裨益。

    这几垄是特意选了向阳避风处，又引了温泉水脉经过，地气暖些，才能勉强育苗。待到开春，再移栽出去。”

    他指着那嫩绿的苗芽，“你看，这几日天气晴好，苗子便精神些。”

    卫若兰不知不觉听得入了神，忍不住上前一步，轻声问道：“贾……贾公子，这番薯，果真如《新刊》上所载，产量极高么？”

    贾蓉闻声抬头，见是那位陌生的少女发问，忙恭敬答道：“回这位姑娘，据书上记载和南边传来的消息，确-->>

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