br>    临窗的大炕上摊满了账册、信件、名录。

    王熙凤挽着袖子，露出半截雪白的手腕，指尖点着一本厚厚的旧账，丹凤眼里精光闪烁，正对着坐在下首的平儿、丰儿以及几个心腹管事媳妇分派任务。

    “……府中在金陵、扬州、苏州三地的绸缎庄、当铺，历年与哪些皇商、地方官有往来，各自负责的掌柜是谁，背景如何，每年孝敬多少‘常例’，都要给我列个清清楚楚的单子出来！

    还有，琏二爷上次信里提到的那几个与盐引有关的中间人，他们平常走动的路线，依托的是哪家车马行、船行，也给我细细地查！”

    她语速极快，条理分明，那股子干练狠辣劲儿，让底下人不敢有丝毫怠慢。

    不过短短十来日，她竟已将贾府历年来与江南的生意往来、各处铺面掌柜的背景、与当地官府若即若离的关系，梳理得七七八八。

    更惊人的是，她凭借对这些灰色地带规则的天然嗅觉，以及贾琏从南方不断传回的消息，竟从这些看似普通的商业往来中，抽丝剥茧般地厘清了几条可能用于传递信息的隐秘渠道——

    比如，利用各家商铺定期运送货物的车队夹带私信；

    通过与某些背景复杂的船帮、镖局建立“良好关系”，借用水路和陆路传递消息；

    甚至，利用一些看似不起眼的、与官府底层吏员的家眷往来，探听些风吹草动。

    贾母坐在荣禧堂，听着鸳鸯转述凤姐院里的动静，心中再次为这个孙媳妇的才能感到惊叹。

    王熙凤若不把心思都用在算计私房、争强好胜上，这信息整合与资源调度的能力，放在现代，绝对是个顶尖的COO（首席运营官）或情报主管的料。

    想到这里，贾母心中不禁泛起一丝苦涩的怀念。

    互联网，手机，即时通讯……若有这些，何须如此大费周章？

    一条信息瞬息可达，海量数据随手可查。

    哪像现在，一封信从金陵到京城，快马加鞭也要旬月，中间还可能遗失、被截、被篡改。

    这时代的通信，如同在浓雾中摸索前行，效率低下得令人发指。

    感慨归感慨，路还是要一步步走。

    她命人悄悄唤了王熙凤过来。

    王熙凤来到荣禧堂，见礼后，贾母便屏退了左右。

    “凤丫头，你近日辛苦，我都知道了。”贾母开门见山，“你梳理出的那些东西，很有用。”

    王熙凤心中一动，面上却不露，只笑道：“能为老祖宗分忧，是孙媳的本分。只是不知……老祖宗要这些商路渠道，具体有何打算？”

    她隐约猜到与朝局有关，但贾母未曾明言，她也不敢妄加揣测。

    贾母看着她，目光深邃：“凤丫头，你是个聪明人。如今这形势，树欲静而风不止。我们贾府，并非要主动卷入什么是非，但大势所趋，若想保全自身，甚至……有所进取，就不能再做聋子、瞎子。我们需要有自己的眼睛和耳朵。”

    王熙凤心领神会，压低声音：“老祖宗的意思是……要建立我们自己的消息网络？”

    “是，也不是。”贾母微微摇头，“主动打探机密，尤其是宫闱、朝堂核心机密，那是取祸之道，我们绝不能做。”

    王熙凤有些疑惑：“那……”

    贾母缓缓道：“我要你利用这些现有的、与商业相关的渠道，只收集几类信息：江南各地盐市的公开价格波动、市面上私盐流传的大致范围和规模、以及与盐政、漕运相关官员的公开风评、任免动向等。

    记住，只收集这些公开或半公开的信息，绝不主动刺探任何机密，也绝不能让任何人察觉我们在刻意收集。”

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