“奴才明白！”林之孝深知此事关乎家族安危，郑重应下。

    “第二，”贾母看向侍立一旁的鸳鸯，“去请琏二奶奶过来。”

    王熙凤来得很快，她近日管家顺畅，气色好了不少，但见荣禧堂内气氛凝重，林之孝也在，心知必有要事。

    “老太太，您找我？”

    “凤丫头，”贾母直接问道，“府里如今在外放贷的款项，还有多少？主要都在哪些人手里？”

    王熙凤心中一跳，不敢隐瞒，忙回道：“回老太太，自前次您吩咐后，已陆续收回了不少。如今外头剩下的，大约还有两三万两银子，多是些老京官、或者几家皇商周转的短期借贷，都有田产铺面作抵。”

    “不够快。”贾母摇了摇头，语气带着不容置疑的决断，“从现在起，加快收回。到期的立刻结清，未到期的，若对方有能力提前还款，可适当让些利钱，促其早日归还。三个月内，我要看到所有放贷款项，八成以上回笼。非必要，不再新增。”

    王熙凤虽有些心疼那丰厚的利息，但见老太太神色前所未有的严肃，立刻应道：“是！孙媳回去就办！”

    “第三，”贾母最后将目光重新投向林之孝，“你暗中物色两个机警稳重、口风紧、对南边熟悉的家人或清客。要有胆识，也要懂些生意门道。我有用。”

    林之孝心领神会，这是要派人南下探听消息了。

    “是，奴才一定办好。”

    吩咐完毕，贾母挥了挥手，林之孝和王熙凤皆躬身退下。

    暖阁内重归寂静，只有炭盆中银炭偶尔爆开的轻微噼啪声。

    贾母独自坐在炕上，望着窗外灰蒙蒙的天空。

    山雨欲来风满楼。

    她这只穿越而来的蝴蝶，扇动了贾府内部变革的翅膀，却不知能否抵挡住这即将从庙堂之上席卷而来的巨大风暴？

    ……

    从荣禧堂出来，王熙凤只觉得心头沉甸甸的，方才因管家顺畅而生出的那点轻快早已烟消云散。

    她虽不完全明了江南盐政风波的具体险恶，但老太太那如临大敌的姿态，以及“加快收回放贷”、“不再新增”的严令，都让她敏锐地嗅到了危险的气息。

    回到自己院里，她立刻叫来平儿，将老太太的吩咐一一转述。

    平儿听得脸色发白：“奶奶，这……这么急？好些借贷才放出去不久，利钱正厚呢……”

    “利钱再厚，也得有命花才行！”王熙凤打断她，眼中闪过一丝后怕。

    “老太太何等人物？她这般郑重其事，必定是天大的干系！你立刻去，把所有的借据账本都拿来，我们连夜核计，看哪些能催，哪些能让利，务必按老太太说的，三个月内，收回八成！”

    她深吸一口气，压下心中的躁动，补充道：“还有，传话给外头咱们铺子里的管事，从今日起，所有大额银钱出入，必须更加谨慎，账目更要清晰。非常时期，宁可少赚，绝不能出错！”

    平儿见她说得严重，不敢怠慢，连忙应下出去安排。

    王熙凤独自坐在炕上，手指无意识地敲着炕桌。

    她忽然想起，似乎听贾琏隐约提过，已故的姑父林如海，当年就是在扬州巡盐御史任上……

    这盐政里面的水深，恐怕远超她的想象。

    老太太如此未雨绸缪，只怕是真看到了她们看不到的惊涛骇浪。

    林之孝的动作更快。

    他首先调集了绝对心腹的账房先生，以年底盘账为由，封闭了府中核心账房，开始彻查所有与江南，尤其是与盐、织造、漕运相关的产业往来。

    凡是找到与贾赦、贾珍及其心腹旧部有牵连的账目，立刻单独-->>

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