总有一个能成。

    林浅对雷三响道：「给倪抚台调一百匹军马，让他火速向各地传令。」吴三桂道：「不用，连山驿中还有些战马。」

    倪元璐随吴三桂去取战马，连夜返回宁远，天不亮，传讯快马就跑出了宁远城，分至各个寨堡传令。

    ……

    後家屯是宁远卫白塔峪堡下的一处村寨。

    临近处暑时节，家家户户望着田中渐趋饱满、泛红的高粱喜上眉梢，不过喜悦之情都很克制，百姓旋即又满是愁容。

    屯子里传闻，鞑子又在南侵，正顿兵锦州城下。

    朝廷的大军前不久刚在宁远经过，屯子中，有人去堡里办事还看见过。

    传言，朝廷大军是去平叛的，也不知这回能不能挡住鞑子。

    若是锦州再失，他们还能往哪跑呢？

    整个辽西的百姓，半数是辽渖之战时从辽东跑来的，还有半数是千总何平从长生岛救回来的。

    几乎每家每户都有人死在鞑子手里，与鞑子可谓不共戴天，都盼望朝廷军队能打一个大胜仗。

    便在这日，一名朝廷小吏赶着马车，赶到屯子口大槐树下。小吏跳下车，先是在槐树告示板上重新贴了份告示，然後清清嗓子，叫道：「朝廷为征剿虏寇，向百姓筹集粮草。愿以市价购买，钱款当即结清！」

    正是清晨，百姓都扛着锄头下田。

    老槐树就在屯子土围口，百姓都要路过此处。见小吏喊的声音颇大，不少人扭头张望看个热闹，愿意停步的一个没有。

    临近秋收，田里要追肥、防虫害、防鸟害，农活很重。

    那小吏又喊道：「朝廷还要借些粮食，若愿借予朝廷者，按三分利计息，一年後偿还。可有愿借的？」

    此时在屯子口一旁的田地中，正除杂草的徐家父子听了。

    小徐笑道：「嘿！朝廷又想出新主意骗钱财了。」

    老徐骂道：「就你耳朵尖？鸟悄干活。」

    那小吏还不到二十，说话带着南方口音，百姓听得似懂非懂，纷纷从他身旁走过，他说了什麽，根本无人在意。

    那小吏从清晨一直讲到日暮，去田间劳作的百姓已陆续返回。

    小吏只买到了不到二十斤粮食，马车上空空如也，急得直抹眼泪。

    老徐正扛着锄头回家，听小吏喊了一整天，嗓子都已喊哑，动了恻隐之心，叫儿子倒了一瓢水，老徐递过去道：「孩子喝吧，先润润嗓子。」孰知那小吏脾气很大，一把将水瓢打翻，骂道：「谁要你们这些刁民的水？」

    老徐脾气火爆，当即垮下脸，骂道：「你这小崽子，好赖话也听不懂。罢了罢了，爱哭就哭去！」

    此时，老徐的婆娘已做好晚饭，来地头催他们回去，路过见到这一幕，责备道：「不过是个孩子，千里迢迢来咱们这为官，都不容易，你和他置气干啥？」

    若在以前，那大娘也不会为官府吏员说话。

    只是自从关宁军并入大夏以後，各屯堡便由南方派来的新官管着。

    这些人虽然不通人情，做事刻板，说话声调也怪，却一个个都秉公持正，清廉自守，以往军头下屯吃拿卡要的事情再也没发生过，徐家大娘心底里对南方官吏还是有几分信服。

    徐家大娘将小吏拉起来，拍去他身上的尘土，说道：「不过是上司的任务没完成罢了，大不了听几句埋怨。男子汉大丈夫，还怕别人说吗？哭什麽？」

    那小吏一边抹眼泪，一边倔强地道：「谁怕埋怨了，要是能筹得粮食，我叫上司骂死了也甘心。」

    大娘叹气道：「唉！你们这些小官也不好干。上司规定的条目竟这麽严苛！」
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