以乌真超哈为主。蒙古骑兵来了，用处不大。」

    莽古尔泰心中还惦记着长生岛惨败的耻辱，打定主意要与夏军决一死战，便道：「还是来了更好，这次南蛮子倘若敢出关，我必将他们赶尽杀绝。」

    多尔衮道：「夏军、闯军没那麽快能分出胜负，咱们只要在其决战之前入关即可，倘若真等到南蛮子出关，局面反倒对咱们不利。」

    皇太极道：「大凌河城如何？尚有多久能够告破？」

    济尔哈朗道：「至多半月。」

    多尔衮笑道：「大凌河城一破，锦州就是孤城一座。祖大寿绝无可能脱逃，他要麽就战死，要麽归顺大清，再无他路可走。」

    便在此时，有巴牙喇亲军在帐外道：「陛下，锦州城上坠下了一颗人头，还有一块牌子。」

    皇太极面色一沉，快步出帐，诸贝勒跟在身後。

    他走到帐外，举目眺望，果真见锦州城楼前，一颗人头用绳索悬着头发，正悬在城门牌匾之上。

    人头被风一吹，在空中来回旋转，看不清面容。

    皇太极心中已有猜测，还是问道：「此人是谁？」

    左右答道：「是高起潜。」众人皆惊。

    莽古尔泰最先反应过来，吼叫道：「祖大寿敢杀我们的使者，真是好大的胆子！破城之日，我定要将他挫骨扬灰，满城活口通通砍了祭旗！」

    多尔衮皱眉沉思，缓声道：「祖大寿此前一直像个狗尾巴草一样，左倒右倒，犹犹豫豫。

    今日纵使谈判不成，也不该杀人，何况高起潜还是他的老相识。事情绝对出了让我们意料不到的变化。」

    皇太极听着手下争论，面色越来越沉。

    便在这时，有一骑从营外而来，快马驰到近前，马速不减，骑士已利落地翻身下马，到皇太极身前单膝跪下道：「大汗，关内传来消息，顺、夏已於保定城北徐河大战。闯军全军覆没，夏军现已整军北上。」

    这消息太过劲爆，竟让众人沉默失语，场面安静得诡异。

    许久後才有人道：「这怎麽可能？李自成就是再废物，竟连两三个月都撑不到吗？索尼，这消息属实吗？」

    这探马名叫索尼，是皇太极身边近侍，通晓满蒙汉三语，专司军中文书、传讯之职，是以众贝勒见得多了，也都认得他。

    莽古尔泰冷哼一声道：「以三倍兵力接敌，还被杀得全军覆灭，中原汉人当真无能，要是咱们大清入关，取天下便如探囊取物。」

    多尔衮连忙追问道：「那夏军死伤如何？」

    探马道：「夏军死伤不知，据细作猜测，死伤应当在三万上下。」清军诸将顿时倒吸一口凉气。这战损比未免太过悬殊，简直直逼老汗王亲自指挥的萨尔浒之战！

    就连杀南蛮喊得最响的莽古尔泰也偃旗息鼓。

    皇太极看向锦州城头，明白祖大寿在夏清之间，还是选择了大夏。

    皇太极心中鄙夷祖大寿是个墙头草，面色十分平静，淡淡道：「知不知道李自成下落？」

    索尼道：「只知李自成向西南败退了，应当没死在夏军手上。」

    皇太极心道：「上苍让祖大寿不能投诚大清，却也为大清送来了新的盟友。」

    他道：「立即派人入关寻找李自成，商议与他结盟，共抗大夏。」

    「是。」索尼应了一声，飞速下去传令。

    济尔哈朗道：「大汗，我们现在怎麽办？」

    皇太极思量片刻，眼神狠厉，说道：「沿整个辽西广布探马，先把夏军北上的行军路线、兵马数量、粮草储备、大营位置，全摸个透彻。」

    济尔哈朗应下。
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