钱廪听到这话几乎脱口而出道：「什麽自家田地？你不要血口喷人。」

    李澄懒得和他争辩，转而道：「赃物到底藏在哪里了？自己说出来吧，省得我们四下翻找，毁了这一地的青苗。」

    钱廪已经双腿瘫软，嘴唇嗫嚅，脸色发白，却依旧嘴硬：「我听不懂你说什麽。」

    「你以为把赃款埋进地里，我们不敢破坏青苗，就会投鼠忌器？太想当然了。

    你埋过东西吗？你知道挖了深坑再填土，大雨一浇，土面还会沉降吗？」

    李澄说着，用手指向那片粟田。

    「你的地种得好啊，每颗苗都是一般高矮，要是有哪一片骤然矮下去了，你说是怎麽回事？」

    钱廪身子抖若筛糠，面上只是装傻充愣。

    在李澄说话的同时，清平司已有人站在高地上视察。不多时便有人下来道：「主事，找到了。」

    李澄道：「走，我们看看去。」

    众人来到粟子田西北角，这地方在平地上并看不出端倪，但在高处一看，便能察觉明显下陷了一寸。

    吏员从马车上取下探土锥，选了几处下铲，只见吏员们扎马沉肩，用力下捣，几下便刺入土中数尺。李澄在旁道：「在地里埋银子的，你也不是头一个了，我们有的是办法查出来。」

    钱廪此时已不能说话，只是冷汗冒个不停。

    片刻之後，探土锥上传来啪的一声。

    吏员收起探土锥，自信地说道：「就在这下面。」

    李澄道：「挖。」

    四周已有吏员拿着铁铲备好，众人先将那片青苗小心翼翼地铲起，放置一边，然後向下猛挖。

    就如李澄所说，吏员们挖土都是一把好手，进度极快。

    挖了三尺有余，铲子碰到重物。

    「挖到了！」

    李澄道：「抬上来。」

    吏员往坑中扔下五六道绳索，有人在坑底将绳索缠在箱子上，坑上众人一起用力，将一个木箱从坑中拽出。

    木箱的漆面未破，锁头没有锈迹，显然是新埋不久。众人一连取出了六口大箱子，有吏员拿了大斧破开锁头，打开一看，里面全是用油纸包好的银元，从重量估算，起码在两万两上下。

    李澄抄起一把银元，问钱廪：「这是怎麽回事？」

    钱廪整张脸都在颤抖：「这……这是谁？谁把银元放到我田里的？」

    李澄将银元丢回箱子，怒斥道:「现在承认是你的田啦？」

    钱廪脸色骤然绷紧，许久後嗫嚅道：「我考了三十年科举，没有一天享乐，上任以来，没做过一件坏事，我冤啊……我母亲年迈，她刚失了孙儿……我若入狱，谁为她养老送终……这些钱给你们，你们拿去，放了我好不好……」

    李澄道：「事到如今想起母亲年迈了？三十年圣贤书读下来，只学会用孝道做遮羞布？还想贿赂清平司，罪加一等，带走！」

    ……

    当晚，钱廪便被连夜带回京师清平司，固安县知县一职由县丞暂时接替。

    钱廪被押回京师之时，恰逢大军出关路过。

    深夜，黄道周战战兢兢，立在林浅身前道：「回禀王上，据那些夥计的供述，十八家商号背後靠山已全数缉拿归案，共涉及十五名攒典、八位知乡、五位知县。」

    林浅只是翻阅案卷，沉默不语。

    黄道周额上渗出细密汗珠：「此事是北直隶清平司失察，请王上降罪。」林浅淡淡道：「清平司里，就没有什麽蛀虫？」

    黄道周身子一颤，连忙道：「绝对没有，臣已反覆核查，北直隶清平司下有审计、稽核、巡-->>

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