一窝蜂、喷筒等军械准备得如何?」

    高一功道：「启禀陛下，盾车备了八千辆。一窝蜂喷筒等已从河南运抵，共有万余架。」

    「袁宗第的东路军走到何处了?」

    宋献策道：「已至十五里外。」

    刘宗敏急道：「末将已募得死兵八千，都配好了狼牙棒和重甲，其家人也安置妥当。」

    李自成点点头，神情严肃：「夏军火器强横，正面冲阵於我军不利，一旦交战，先用辅兵上前消耗，择机於其两翼……」

    这时一串急速马蹄声在帐外响起，快马奔来到帐前，骑兵冲入帐中，跪地禀告：「陛下，陈李二将军在涿州遇伏，损失惨重……陈将军身受重伤，率残部逃出包围，李将军……生死不知……」

    帐内安静片刻，接着轰然炸开。

    「什麽? 」

    「平原之上怎会遇伏?二人手下可都是骑兵啊！」宋献策急道：「究竟发生何事?一字一句道来。」

    那骑兵颤声道：「数日前，陈李二将军在野狐洼宿营……」

    「地图！」李自成喊了一声。不待他说，李过已将地图拿来，众将找半天都没找到此地在何处。

    那报信的骑兵道：「野狐洼在涿州西南二十里，是一片被荆条林、土坡环绕的低洼地。」

    众将根据他的说法往那片地区看去，在地图上，野狐洼就是一片白地，远离官道、村寨，四周荒无人烟，因过於荒僻隐蔽，甚至没标出来。

    在这种深山老林里夜袭，不打火把连路都找不着，陈、李二人选在此处宿营已是谨慎之至，仍能被敌人找到夜袭，实乃咄咄怪事。

    骑兵接着道：「是当地乡绅民团给夏狗引的路，走了一条山野小径，把我们的岗哨全摸了，弟兄们半点防备都没有……被……被全都……唉！」

    众将都是领兵之人，知道军中以建制号令为重，一旦遭遇夜袭，慌乱之下，兵找不到将，将找不到兵，几万人被数百人冲散都是常事。

    让他们诧异的是，夏军从哪找来的民团?

    北直隶樵夫不少，给十几个铜板，找个带路的樵夫有一大堆。但夏军能神不知鬼不觉地把全部岗哨摸掉，显然有人提前踩过点。

    这所谓的民团不仅带路，还参与夜袭，恐怕还透露了兵力部署、警戒位置、宿营规律的消息，算是把自己身家性命都赌上了，为了帮夏军，值得吗?

    刘宗敏道：「弟兄们死伤如何?」

    「只剩……三十来人，正往南撤……」

    宋献策见李自成脸色铁青，问道：「李将军呢?」「袭营那晚周围枪声大作，弟兄们乱作一团，有弟兄看到李将军跑着跑着栽倒，不知生死……」

    如此说来，十有八九就是死了。

    若被夏军俘获，反比死了还要更惨。

    「呜————」

    便在此时，低沉的号角声於帐外响起，声震四野。

    一名士兵快步走入帐中，拱手道：「陛下，夏军全军渡河了。」

    储君身死，前军新败，士气低迷，众将都低头不语。

    宋献策道：「陛下，是不是先後撤数里?」

    李自成目光缓缓滑过众人：「决战迫在眉睫，我军又添小败，尔等是不是以为此乃凶兆? 」

    众将被点破心中所想，全都目光躲闪。

    半晌之後，只听李自成轻笑一声：「不过是折损一支偏师罢了，天塌不下来！」

    他顿了顿又道：「昔年咱们在陕北起事，落魄时只剩千余骑，而今却如何?洪承畴已是新朝的大学士了。而今，我们有三十万大军，难道还怕区区十万夏军不成?
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