於出了河谷，放眼一看，前方是一座村社的废墟。

    从焦黑的竹炭轮廓中，能看出这是吊脚楼，四周沿河的少量平地，还有耕田，此时已被全部破坏了。村社里有一口水井，上面被巨石压着，马祥麟让人把巨石挪开，井中一股熏天臭气便涌了上来。「井里丢粪了。」说话的是东兰州土知州韦文奎。

    他之所以这麽确定，一来是闻味道，二来这就是土司坚壁清野的惯用手段。

    东兰州与此地非常相像，都是喀斯特地貌，地下水道相互联通，往水井下毒，其实也是毒自己人，而丢粪毒性弱，战後也好恢复。

    马祥麟毫不意外，从昨天开始，军队行军时，便发觉有人监视，想来入滇这麽长时间，普名声再无动作，那些後勤辎重就白准备了。

    「派出取水队。」马祥麟道，「韦知州，派出骑兵四下探查。」

    「是！」韦文奎拱手应是，下去传令，不多时便有数队骑兵呼啸着出营。

    这些骑兵身着油浸牛皮甲，手持强弩、标枪、壮刀等武器，号称西南狼骑。

    实际上，他们骑的果下马比滇马还要矮小，几乎和驴子无异。

    在马祥麟看来，这些骑兵号称「西南驴骑」更合适些，韦氏一族对朝廷忠心耿耿，数百年间从无反迹，因此秦良玉才召他作战，至於其实际战力如何，就看今晚表现了。

    部队取水期间，其余士兵在村社废墟旁边搭建营帐，有专人将艾草、苍术取出点燃，很快熏得整个营地烟雾缭绕。

    云南山谷之间，早晚的蚊子不同，甚至水边和林间的蚊子也不同，士兵白天都穿麻布长袖、长裤行军，晚上烤火，将湿衣服脱下，就靠艾草驱蚊。

    另有随队军医调配青蒿汁给被蚊虫叮咬了的士兵喝下，中暑、拉肚子的士兵，也都有对应药物治疗。与此同时，还有士兵负责就近砍柴，有人负责挖坑做饭，有人负责挖掘厕所，一切有条不紊。过了半个时辰，取水队陆续返回，有医官在水桶中加入明矾，然後奋力搅拌，形成絮状物後，把水过滤，倒入大锅中煮沸，然後再分发至各旗队。

    这套流程下来，固然会耽误不少功夫，消耗大量物资，可生病的士兵也极少。

    毕竟河水井水虽都是水，可安全程度天差地别，就连本地人都不敢轻易喝生水。

    马祥麟的前锋大军安然度过一夜，次日一早，韦文奎的驴骑兵回营，几乎每队骑兵都有斩获。矮小的驴骑兵在乾涸鲜血的映衬下，瞬间显得煞气凛然。

    之後数日，普军污染水井，焚毁村社，迁移百姓，拆毁桥梁，把坚壁清野的看家本领用了个遍，令维摩州以东方圆几十里，变成了一片死地。

    尽管死伤很少，可每天频繁找水、搭桥、砍木柴，仍用去了大量时间，军队行进缓慢。

    马祥麟叫来韦文奎道：「再这麽耗下去不行，明天你的骑兵撤到前锋身後去，就守在粮道上。再给全军传令，明天休整一日。」

    「是。」韦文奎露出个了然笑容，拱手应下。

    次日，在维摩州以东，一处林间营地中。

    普祚远正对手下大发雷霆道：「废物！就是刚学会喝奶的猪崽子，都比你们有用，我让你们去迟滞敌军，你们呢？这麽多天，没拦住敌人一步！」

    部下委屈地辩解：「汉人像是有神灵庇护，他们往河水里撒一把药粉，然後煮开喝，便什麽事都没了！」

    另一个部下道：「是真的，他们食物像吃不完，柴火也用不完，他们还不怕瘴气，甚至每晚都把营地烧得云雾蒸腾。」

    普祚远怒骂道：「闭嘴吧！」

    他原地踱步许久，问道：「马祥麟离维摩州还有多远？」

    部下道：「只剩两天路程了。」

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