色已深，李世民带着长孙皇后返回宫中。

    临走之际，长孙皇后反复叮嘱，让林平安好好照顾李月母子。

    李承乾和李泰也相继告辞离开。

    至于李丽质、豫章、李雪雁、魏小婉四女，则是留宿在了永嘉公主府。

    …………

    伊州，大唐安西都护府。

    正堂内，气氛凝重得能滴出水来。

    西域五月的风带着戈壁的燥热从窗口卷入，却吹不散弥漫在三人心头的阴霾。

    李恪坐在主位上，面容俊朗如昔。

    这数月西域风沙的磨砺，褪去了长安贵公子最后的温润，眉眼线条如刀削斧劈，硬朗锐利。

    与长安的那位天子有了七分形似，更添了三分塞外独有的凛冽气质。

    只是此刻，这俊朗的面容上，笼罩着一层寒霜。

    半年前，他离京时，林平安拍着他的肩膀说：“殿下，西域不是发配的绝地，是潜龙跃出深渊，直上九天的起点！”

    “眼睛别只盯着东边，向西看，那里有你看不到的尽头，有供你驰骋的无限疆土！”

    李恪记住了，且热血沸腾。

    他带着父皇拨付的三千玄甲老兵，带着建功立业、证明自己的渴望，雄心万丈地来到这片广袤而陌生的土地。

    然而，现实很快给了他当头一棒。

    安西都护府初立，形同虚设。

    他这个大唐皇子、安西大都护的名头，在这片信奉实力和刀剑的土地上，似乎并不那么管用。

    “殿下！”

    阎立德将一卷羊皮文书重重拍在案几上，一脸愤恨道：“高昌王麹文泰，称病！拒不来龟兹觐见！咱们的人连王城都没进去，就被挡了回来！”

    坐在下首的郭孝恪，亦是一脸不忿：“何止高昌！龟兹王白苏伐叠倒是派了使者来，话说的漂亮！”

    “什么久慕大唐风华、愿永结盟好，可他自己呢？躲在王宫里王体欠安！殿下，这是摆明了敷衍，观望风色！”

    他顿了顿，接着道：“疏勒、于阗、焉耆三国的使节倒是到了龟兹，态度也算恭敬！”

    “但言语之间，三句话不离吐蕃兵强马壮、高原天险难越，这是在敲打我们！”

    阎立德和郭孝恪，一工一武，是李世民为李恪精心搭建的左膀右臂。

    阎立德擅长土木，负责筑城、修路、屯田、打造器械。

    郭孝恪则负责练兵、征伐、震慑诸部，要用刀剑为大唐犁出秩序。

    可如今，根还没扎下，刀剑似乎就有些挥不动了。

    李恪没说话，他起身，负手走到悬挂的巨大西域地图前。

    地图粗糙，许多地方只是模糊的轮廓，但葱岭以西那片巨大的空白，却仿佛有种魔力，吸引着他的目光。

    他的手指缓缓划过那片区域，声音平静无波，听不出喜怒：“还有呢？”

    阎立德叹气道，这是最现实也最棘手的问题：“粮草！殿下，我们从长安带来的粮食，所剩不多了，只够三千人马支撑两月！”

    “本想在当地采买，可各国要么将粮价抬到天上去，是长安的五六倍！要么就直接推说年景不好，粮仓空虚！这是想困死我们！”

    郭孝恪走到李恪身侧，低声道：“殿下，今晨斥候拼死传回消息，西突厥的乙毗咄陆可汗，派了心腹使者阿史那贺鲁去了高昌！”

    “麹文泰那老狐狸，连夜在王宫设宴款待，密谈至天明！”

    西突厥！

    这三个字像一块寒冰，投入本就凝滞的气氛中。

    高昌、龟-->>

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